Día del número Pi: los motivos por los que lo estudiaste en el colegio

¿El número Pi? 3,14, sabe responder la mayoría. Pero lo que muy pocos conocen es todo lo que esconde esta secuencia infinita de la que cada año se van sacando más decimales que acompañan al 3. Se sitúan ya, aunque las fuentes difieren mucho, en más de 60 billones, señala el matemático David Ríos en declaraciones a Efe. Pero esta cifra va más allá de las matemáticas. El "3,141592.... " (la secuencia es infinita) ha sido durante siglos el más fascinante y estudiado de los números (también en los colegios). Por varios motivos.

Primero por revelar la relación entre el perímetro y el diámetro de una circunferencia -crucial en cálculo-, pero después en todos los ámbitos del conocimiento: en física, en ingeniería, en muchos de los avances médicos, en computación cuántica o para entender las reglas que rigen el Universo. Este número irracional que esconde las claves de la navegación, de los algoritmos o de la inteligencia artificial.

Qué es el número Pi

El profesor de análisis de riesgos y ciencia de datos en el Instituto de Ciencias Matemáticas (ICMAT) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas ha explicado que el número Pi es un número "trascendente", "irracional" e "infinito" y que así va a ser siempre aunque cada año se avanza en el conocimiento del número de decimales que acompañan al 3 y que se sitúan ya, aunque las fuentes difieren mucho, en más de 60 billones.

La importancia de está cifra es tal que está detrás también del algoritmo que aconseja la próxima compra, que sugiere una canción o un libro, de las predicciones económicas y del aprendizaje automático de las máquinas, según ha podido observar el experto. Sin embargo, reconoce que aunque esta constante matemática aparece en prácticamente todas las disciplinas científicas por las propiedades y soluciones que reporta a cada una de ellas, muchas de esas propiedades son todavía desconocidas. Es decir, muchas de las soluciones a algunos desafíos a los que se enfrenta la humanidad (económicos, médicos o de seguridad) están detrás de las matemáticas.

Del número al día

Este número trascendente, irracional e infinito es tan importante que tiene su propio día. Aunque no desde hace mucho. LA idea fue del físico Larry Shaw en 1988, en San Francisco. Pero se celebra de forma oficial desde 2009 a raíz de una resolución en la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó la fecha para poner en valor la existencia de la famosa constante matemática y, por extensión, el papel de las ciencias y de las matemáticas en la resolución de problemas de física, ingeniería o medicina, entre otros muchos.

En este sentido, la Unesco busca incidir en que el éxito de los buscadores de internet recae sobre los algoritmos matemáticos, en que las comunicaciones seguras se basan en la teoría de los números, o en que algunos dispositivos médicos (resonancia o escáner) parten de la recogida de datos numéricos que un algoritmo transforma en imágenes.

La decodificación del genoma humano fue un hito científico sustentado en la estadística, la informática y las matemáticas, que están transformando la visión artificial, la traducción automática o los vehículos autónomos y se usan para comprender cómo se propagan las epidemias, para diseñar sistemas y legislaciones electorales o para entender mejor los riesgos naturales y prevenir los desastres. Ahora, además de saber qué cifra esconde Pi, conoces también sus implicaciones actuales.