Expertos sudafricanos concluyen que las vacunas son efectivas contra los casos graves de la variante ómicron

Las vacunas de las que se disponen en la actualidad protegen frente a los casos más graves derivados de la variante ómicron. Así lo han indicado científicos sudafricanos que están investigando sobre la transmisibilidad de esta nueva variante de COVID-19y su influencia en la inmunidad.

Si bien consideran que las nuevas mutaciones pueden "sortear" la inmunidad, las vacunas siguen ofreciendo protección frente a la enfermedad grave. Así las cosas, aunque haya contagios de coronavirus o reinfecciones entre los vacunados, estos no desarrollarán síntomas graves.

"Según el perfil de mutación y el cuadro epidemiológico, ómicron es capaz de sortear la protección inmunológica y causar una infección. Sin embargo, la protección frente a la enfermedad grave no debería verse afectada", señala el último informe de la red de vigilancia, recogido por la agencia Reuters.

En este mismo sentido se ha pronunciado este viernes en Al Rojo Vivo la directora de Salud Pública de la OMS, María Neira, que ha señalado que "la vacuna nos protege y protege de esta variante". "Veremos qué ocurre, pero por el momento protege sobre todo del riesgo de hospitalizaciones y de desarrollar casos más severos", ha indicado.

Esta nueva variante se ha detectado en cinco provincias de Sudáfrica, pero los expertos advierten de que es probable que ya esté circulando por todo el país. En este sentido, Michelle Groome, científica del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de Sudáfrica (NICD por sus siglas en inglés), ha alertado de que se enfrentan a "un aumento sin precedentes" de los contagios.

Asimismo, han detectado que las infecciones se están registrando en pacientes más jóvenes. Y, aunque necesitan más semanas para que las investigaciones aporten resultados más clarificadores, todo apunta a que esta se va a convertir en la variante dominante superando la delta. Según el NICD, ómicron ya representa el 74% de los 249 genomas del virus secuenciados en Sudáfrica durante el mes de noviembre.

Sudáfrica fue el primer país que detectó la nueva variante de coronavirus, lo que llevó a muchos países a cancelar los vuelos con este y otros países del sur del continente. Una medida que algunos expertos consideran desproporcionada porque, a su juicio, no existen pruebas de que la variante no circulara antes por otros países.

Tercera dosis y ómicron

Por su parte, desde el Ministerio de Sanidad insisten en la importancia de las dosis de refuerzo. En este sentido, Carolina Darias ha afirmado que "van a proteger contra las variantes" y la secretaria de Estado, Silvia Calzón, ha explicado que "cuando administramos esa tercera dosis se produce una potenciación de la inmunidad muy potente".

Un fenómeno conocido como hipermutación somática, en el que se generan muchos nuevos anticuerpos que además tienen una mayor variabilidad, por lo que es posible que nos protejan no solo frente al antígeno original, sino también frente a otros parecidos.

Además, si las vacunas pierdan efectividad frente a la variante ómicron, la tercera dosis sería clave. A este respecto, el presidente de la Asociación Española de Vacunología, Amós García, recalca la importancia de "una dosis que posibilite reforzar esa eficacia que puede estar disminuida en el contexto de las pautas normales".