HAN DESAPARECIDO 246 MENORES
Cientos de niños víctimas del tráfico de personas desaparecen de los centros de acogida en Reino Unido
Las ONG Missing People y
ECPAT han alertado este jueves de que cientos de menores que han sido víctimas
del tráfico de personas han desaparecido de los centros de acogida en Reino Unido, lo que refleja un aumento significativo durante los últimos años.
Un cuarto de los 1.015
niños víctimas del tráfico de personas ha desaparecido en algún momento durante
el año pasado, lo que supone unos 246 menores respecto a los 167 que
desaparecieron en 2015 mientras se encontraban bajo custodia de las
autoridades.
Muchos de ellos han
desaparecido una media de siete veces, según datos de ambas organizaciones. Las
razones para escaparse de los centros de acogida son principalmente el miedo a
los autoridades, el control que los traficantes siguen ejerciendo sobre ellos y
la baja calidad de los alojamientos.
El informe presentado
por las ONG pone en duda la capacidad de Reino Unido para cuidar a los niños
que se encuentran en una situación de vulnerabilidad en un momento en el que se
registran cifras récord de esclavitud infantil -2.118 casos en 2017-.
"El sistema sigue
fallando a los niños sin acompañantes y aquellos que han sido víctimas del
tráfico de personas en vez de salvaguardarlos y protegerlos", ha indicado
Jane Hunger, investigadora de Missing People. "Son particularmente
vulnerables y podrían volver a verse en situación de explotación por parte de
traficantes", ha manifestado.
El ministro de Niños y
Familias de Reino Unido, Nadhim Zahawi, ha indicado que cualquier niño
desaparecido provoca una "grave preocupación". "Instamos a todos
los centros de acogida a fijar procedimientos claros para prevenir que esto
suceda", ha indicado en un comunicado.
El Gobierno no ha
logrado esclarecer el paradero de cerca de un quinto de los 975 niños víctimas
del tráfico de personas cuyas desapariciones fueron denunciadas a lo largo de
2017. "Puedo entender por qué los menores huyen para volver con los
traficantes. (...) Es mejor malo conocido que bueno por conocer", ha
aseverado un menor que huyó de su centro de acogida.
Muchos de estos menores
son condenados por delitos menores, especialmente relacionados con estupefacientes,
por lo que luego se les deniega el asilo. Entre 2015 y 2017, Reino Unido
rechazó las solicitudes de asilo de 183 personas que llegaron al país tras ser
víctimas del tráfico de personas en países como Vietnam.
"Muy a menudo estos
niños son tratados como criminales en vez de como menores que se encuentran en
una posición vulnerable y necesitan apoyo", ha aseverado Catherine Baker,
investigadora de ECPAT.