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HACE MILLONES DE AÑOS
El Sol influía más en la Tierra que la Luna, por lo que giraba más rápido y los días duraban menos.
En los miles de millones de años de vida de la Tierra, el planeta ha cambiado drásticamente. Antes, por ejemplo, los continentes estaban unidos en uno solo, Pangea, y habitaban otras criaturas los diferentes ecosistemas, como los dinosaurios. Incluso el día duraba menos.
Ahora, y desde hace tiempo, el día dura 24 horas, pero en el pasado una jornada equivalía a 19 horas. Así lo han descubierto científicos de la Academia de Ciencias de China (CAS), que han publicado su estudio en 'Nature Geoscience'.
Pero, ¿cómo han conseguido averiguar este dato? Los científicos utilizaron la cicloestratigrafía, que analiza las capas sedimentarias del mar para detectar los ciclos astronómicos "Milankovitch". Estos son capaces de reflejar los cambios en la órbita y la rotación de la Tierra y también de afectar al clima del planeta.
"Dos ciclos de Milankovitch, la precesión y la oblicuidad, están relacionados con el bamboleo y la inclinación del eje de rotación de la Tierra en el espacio. Por lo tanto, la rotación más rápida de la Tierra primitiva se puede detectar en ciclos más cortos de precesión y oblicuidad en el pasado", explicó Uwe Kirscher, coautor del estudio, a la CAS.
Así que la Tierra giraba más rápido en el pasado y el tirón que ejercía la Luna sobre ella era más débil. Por tanto, no era la atracción de la Luna lo que empujaba a la Tierra a moverse; sino la marea del Sol. Hace millones de años, era la Luna la que frenaba la rotación terrestre.
"Debido a esto, si en el pasado estas dos fuerzas opuestas hubieran sido iguales entre sí, tal resonancia de marea habría causado que la duración del día de la Tierra dejara de cambiar y se mantuviera constante durante algún tiempo", aclaró Kirscher.
Así que, hace aproximadamente entre dos y 1.000 millones de años, la duración del día en la Tierra se detuvo y se estabilizó aproximadamente en 19 horas de duración. Con el tiempo, y el cambio de tensión de la Tierra con la Luna y su influencia, esta cantidad ha aumentado hasta las 24 actuales.