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FORMARÁN UNA SOLA EN EL FUTURO
Ambas galaxias están colisionando como también lo hacen en la actualidad la Vía Láctea y Andrómeda.
El universo y sus componentes no son estáticos. La Tierra, otros planetas, las estrellas, los asteroides... Todos los elementos realizan movimientos, bien sea de rotación, traslación, acercamiento, alejamiento... Incluso las galaxias también se mueven y pueden llegar a colisionar.
Es el caso de NGC 4567 y NGC 4568, dos galaxias que ya están en plena fusión. Sin embargo, si algo diferencia a los humanos y animales respecto a los cuerpos celestes es el tiempo transcurrido. Mientras la media de edad de una persona en en España es de 82,35 años, según datos del INE de 2020, una estrella vive, como mínimo, algunos millones de años.
Ahora el telescopio Gemini North, situado en Hawái, ha observado a estas dos galaxias espirales, que interactúan a 60 millones de años luz de la Tierra. Se sitúan en la constelación de Virgo y los expertos estiman que acaban de comenzar a chocar.
Los centros galácticos de NGC 4567 y NGC 4568 están situados a 20.000 años luz y, aunque en el futuro formarán una galaxia elíptica, ambas conservan aún su forma de molinete. Se prevé que la fusión completa de estas galaxias, apodadas Mariposa, se finalice en 500 millones de años, tal y como resume NOIRLab, el centro que publicó la fotografía de ambas que se puede observar en la parte superior.
Durante este proceso de fusión, las galaxias se irán entrelazando y sus fuerzas gravitatorias producirán eventos de intensa formación estelar, como señala 'CNN'. Al final, las galaxias NGC 4567 y NGC 4568 tal y como las conocemos se distorsionarán formando otro bucle cerrado en el que se extiendan corrientes de gas y estrellas provenientes de las dos galaxias.
Este proceso se asemeja al que actualmente viven las galaxias Andrómeda y Vía Láctea, donde se sitúa el sistema solar. Según los astrónomos, esta colisión se producirá, aproximadamente, entre los 4.000 y los 5.000 millones de años.
En este momento, y gracias a datos del telescopio espacial Hubble, se estima que un halo que rodea a Andrómeda está chocando con otro de la Vía Láctea. Según los científicos, es poco probable que el sistema solar sea destruido cuando ambas se fusionen, aunque el sol podría ser expulsado a otra región de la galaxia.
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