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CONTAMINACIÓN EN EL ESPACIO
60 años de misiones han causado que el planeta rojo se llene de basura espacial creada por los humanos.
El ser humano lleva lanzando misiones al espacio unos 60 años. Durante ese tiempo, elementos enviados más allá de la Tierra, como etapas, cohetes o satélites, se han perdido o abandonado, sin recoger los restos que han ido dejando. Esa basura espacial puede vagar por el espacio durante décadas o, también, puede quedarse en el mismo lugar en el que se depositó.
Es lo que ocurre en Marte, donde recientemente se ha calculado que se encuentran más de 7.000 kilogramos de basura espacial creada por los humanos. Esto sería fruto de la exploración del planeta rojo, que se extendería a más de 50 años, y a sus sondas y robots que no han podido ser devueltos a la Tierra.
Desde que comenzaron las misiones a Marte, se han enviado un total de 14 con 18 objetos fabricados por la humanidad, y estos han sido desechados en el mismo planeta. Así lo afirma Cagri Kilic, investigador de la Universidad de West Virginia en 'The Conversation'.
Se fijó en la basura espacial de Marte porque una de las misiones actuales que está en activo allí es la del rover Perseverance. En agosto de este año, el robot había detectado un pedazo de basura durante su aterrizaje, así como una especie de "pelo"al recoger rocas para su posterior muestreo en la Tierra.
Por qué hay basura humana en Marte
Kilic apunta a que toda esta basura espacial que tiene el planeta rojo en su superficie proviene de tres fuentes principales: "hardware desechado, naves espaciales inactivas y naves espaciales estrelladas". En cuanto al hardware desechado, este podría estar constituido por piezas que protegen las naves espaciales cuando atraviesan la atmósfera marciana o los paracaídas que utilizan, por ejemplo.
Por otro lado, las naves espaciales inactivas pueden responder a las que han llevado herramientas que sí se están utilizando para explorar Marte, como el rover Perseverance o el helicóptero Ingenuity. Respecto a las naves espaciales estrelladas, son aquellas que no han llegado a Marte de la forma esperada y han impactado contra la superficie del planeta, quedando inutilizadas.
En total, Kilic estima que, entre todas las naves espaciales que se han enviado alguna vez a Marte, hay un total de 9.979 kilogramos de basura en el planeta. Sin embargo, a esta cantidad habría que restarle el peso de las herramientas que aún funcionan, como Perseverance, que es un total de 2.860 kilogramos. Habría, entonces, 7.119 kilogramos de desechos en Marte.
Pero, ¿qué importa que haya basura en el planeta rojo? Para los científicos, que la superficie de Marte tenga tantos desechos supone una preocupación, ya que, como señala Kilic, representa un riesgo "para las misiones actuales y futuras". De hecho, este problema ya se está experimentando con el rover Perseverance, que ha encontrado varios desechos humanos y corre el riesgo, aunque bajo, de enredarse con ellos.
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