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FUTURO INCIERTO
En un principio, SpaceX y Boeing se iban a repartir los vuelos de la NASA a la Estación Espacial Internacional en 2025.
El pasado mes de junio y tras varios años de retraso, la nave Starliner de Boeing puso rumbo a la Estación Espacial Internacional con dos astronautas a bordo, Butch Wilmore y Suni Williams.
Se trataba del primer vuelo tripulado de la cápsula que tenía como objetivo validar el sistema de transporte en todo su recorrido, sin embargo, pese a que la nave consiguió despegar, la NASA informó que se detectaron fugas de helio y problemas con los propulsores de control de reacción.
Wilmore y Williams quedaron "atrapados" en Starliner, pero, tras varias dudas sobre su vuelta a la Tierra, volverán a casa en una nave Dragon de SpaceX con otros dos miembros de la tripulación Crew-9 en febrero de 2025. La nave regresó a la Tierra a principios de septiembre, sin tripulación a bordo, por petición de la NASA.
Ahora, el futuro de la Starliner de Boeing es incierto. Y es que la NASA ha publicado recientemente en un comunicado el itinerario de sus dos misiones de rotación de astronautas para ese año: la misión Crew-10 para febrero de 2025 y la misión Crew-11 para julio de ese mismo año. El problema es que la misión Crew-10 ahora otorgada a SpaceX estaba prevista para la Starliner, bajo el nombre Starliner-1.
Si bien Starliner-1 está ahora virtualmente programado para agosto de 2025, la agencia espacial no confía en que la nave de Boeing esté lista para transportar astronautas en verano, por ello ha adelantado la misión Crew-11. "El momento y la configuración del próximo vuelo de Starliner se determinarán una vez que se comprenda mejor el camino que seguirá Boeing hacia la certificación del sistema", aseguraban.
Crew-10 será una misión rutinaria de seis meses a la Estación Espacial Internacional con dos astronautas estadounidenses (Anne McClain, comandante, y Nichole Ayers, piloto), un astronauta japonés (Takuya Onishi) y un cosmonauta ruso (Kirill Peskov).
Crew-11 será la segunda misión rutinaria de seis meses de 2025, compensando la que Boeing no podrá cubrir. Pero se esperaba para 2026, así que su tripulación todavía no ha sido anunciada oficialmente.