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DESDE EL ESPACIO
El gato se llama Taters y es el primer vídeo que se transmite por láser al espacio profundo.
¡Nuevo logro de la NASA! La agencia espacial ha conseguido enviar un vídeo en alta definición de 15 segundos a más de 30 millones de kilómetros de distancia de la Tierra. El protagonista es Taters, un gato que persigue un puntero láser. Pero, ¿Cuál ha sido el objetivo de todo esto? Te contamos los detalles.
Lo cierto es que no se ha hecho por diversión. Este experimento ha sido diseñado para probar la posibilidad de enviar vídeo en streaming a través del espacio profundo como parte de la misión Psyche. Su nombre: experimento de Comunicaciones Ópticas en el Espacio Profundo.
El vídeo se emitió en bucle desde Psyche el 11 de diciembre, cuando la sonda se encontraba a unas 80 veces la distancia de la Tierra a la Luna. La señal codificada se envió con una tasa de bits de 267 mbps, cien veces mayor a la de un sistema de radiofrecuencia convencional. El telescopio Hale, en el Observatorio Palomar de San Diego, recibió el paquete de datos en 101 segundos, y los controladores de la misión en el JPL de Caltech pudieron reproducir el vídeo en tiempo real.
La sonda espacial se encuentra en una misión de seis años de duración y está previsto que viaje alrededor de 3.600 millones de kilómetros durante la misma. El objetivo es visitar al extraño asteroide del mismo nombre, Pysche, que es rico en metales y que podría explicar cómo se formaron por primera vez los núcleos de planetas rocosos como la Tierra.
El futuro de este experimento, al menos de momento, está en enviar el mensaje mediante radiaciones en la frecuencia de los infrarrojos. Es decir, a través de láseres. Las radiaciones infrarrojas se transmiten en ondas mucho más estrechas. Eso significa que en un mismo periodo de tiempo la onda habrá hecho su recorrido más veces y, por lo tanto, las estaciones terrestres habrán recibido más datos.
De hecho, según explican desde la NASA, mientras que se tardarían 9 semanas en enviar un mapa completo de Marte a la Tierra mediante ondas de radio, con el láser solo se invertirían 9 días.
"Este logro subraya nuestro compromiso de promover las comunicaciones ópticas como un elemento clave para satisfacer nuestras futuras necesidades de transmisión de datos", explicala administradora adjunta de la NASA, Pam Melroy, en un comunicado de prensa. "Aumentar nuestro ancho de banda es esencial para lograr nuestros objetivos científicos y de exploración futuros, y esperamos el avance continuo de esta tecnología y la transformación de la forma en que nos comunicamos durante futuras misiones interplanetarias".