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MISTERIOS DEL UNIVERSO
Ni el telescopio espacial Hubble ni otros que se han lanzado después al espacio han podido ver la bandera que dejó en la superficie lunar la misión Apolo, ¿por qué?
El 21 de julio de 1969, Buzz Aldrin saludaba a la primera bandera de Estados Unidos izada en la Luna. La instantánea fue tomada por otro astronauta, Neil Armstrong. Sin embargo, desde la última misión de Apolo, en 1972, la bandera no ha vuelto a ser vista, lo que suscita teorías sobre si realmente el ser humano llegó al satélite o sobre si el izado de bandera fue real.
La bandera de Estados Unidos que fue llevada a la Luna mide 1,25 metros de alto. Sobre ella también surgieron rumores acerca de si ondeaba o no, cosa que es imposible debido a que el satélite terrestre carece de atmósfera y aire para respirar. Sin embargo, la bandera estaba erguida, y eso era posible gracias a un mástil horizontal en su parte superior.
Pero esta bandera no es apreciable desde la Tierra, ni tampoco desde el telescopio espacial Hubble, que fue puesto en órbita en 1990. De hecho, según la NASA, el cráter más pequeño que el ojo humano puede ver en la Luna tiene 100 kilómetros de diámetro, lo que impide completamente ver esta insignia estadounidense a simple vista.
Por otro lado, un telescopio casero es capaz de captar cráteres de, aproximadamente, un kilómetro de diámetro. Asimismo, el Hubble es capaz de visualizar galaxias que están a miles de millones de años luz, pero la razón por la que las ve radica en que son cuerpos grandes.
Sin embargo, la marca de la bandera sigue siendo pequeña aún, aunque esté cerca, para que Hubble la reconozca.
Quien sí puede ver la bandera desde el espacio es el Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA. A través de esta sonda espacial, de 16 metros de diámetro, sí es posible observar la bandera estadounidense en la Luna. En comparación, el diámetro del Hubble es de 4,2 metros.
En la fotografía superior, tomada por esta sonda espacial, se aprecian estas marcas en la superficie lunar. En el centro de la misma se puede apreciar la marca de la bandera, 'flag', y la de la etapa de descenso del cohete Challenger ('Challenger descent stage').
Por otra parte, a la izquierda se aprecian huellas de astronauta ('astronaut footpath') y a la izquierda se ven tanto las huellas del vehículo lunar 'moon buggy' como su aparcamiento final o 'LRV final parking spot'.
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