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CONSECUENCIAS FÍSICAS EN EL RECIÉN NACIDO
Investigadores de Países Bajos han utilizado inteligencia artificial para encontrar un vínculo entre las alteraciones en la forma de los rostros de los niños y la cantidad de alcohol que bebían sus madres.
Un estudio del Centro Médico Erasmus, situado en Rotterdam, Países Bajos, ha concluido que los bebés pueden nacer con formas determinadas en su cara si la madre bebe durante el embarazo. Los resultados de la investigación se han publicado en 'Human Reproduction'.
Para llegar a esta conclusión utilizaron una inteligencia artificial que analizó imágenes tridimensionales de 3.149 niños de nueve años y 2.477 niños de 13 años que nacieron entre enero de 2006 y abril de 2009.
"Para esta tarea, desarrollamos un algoritmo basado en IA, que toma imágenes 3D de alta resolución de la cara y produce 200 medidas o 'rasgos' únicos. Los analizamos para buscar asociaciones con la exposición prenatal al alcohol y desarrollamos mapas de calor para mostrar las características faciales particulares asociadas con el consumo de alcohol de las madres", señala uno de los autores del estudio, Gennady Roshchupkin.
Por otro lado, la información sobre el consumo de alcohol de las madres se obtuvo a partir de cuestionarios completados por las mujeres al principio, en la mitad y al final del embarazo. A estas mujeres se les dividió en tres grupos: las que no bebieron antes o durante el embarazo; las que bebieron en los tres meses previos al embarazo pero después no y las que bebieron durante todo el embarazo.
Consecuencias de beber durante el embarazo en la cara de los bebés
Los científicos detectaron que beber durante el embarazo (e incluso hasta tres meses antes de quedar embarazadas) alteraba la forma de la cara del bebé. Esta diferencia en el rostro se percibía incluso si las madres bebían menos de 12 g de alcohol a la semana, el equivalente a un vaso pequeño de vino de 175 ml o 330 ml de cerveza.
"Yo llamaría a la cara un 'espejo de la salud', ya que refleja la salud general de un niño. La exposición de un niño al alcohol antes del nacimiento puede tener efectos adversos significativos en el desarrollo de su salud y, si una madre bebe regularmente una gran cantidad, esto puede provocar un trastorno del espectro alcohólico fetal, FASD, que se refleja en las caras de los niños", añade Roshchupkin.
Este síndrome puede acumular síntomas como: retraso del crecimiento, deterioro neurológico y desarrollo facial anormal reconocible. Además, también incluye deterioro cognitivo, trastorno por déficit de atención por hiperactividad, dificultades de aprendizaje, problemas de memoria, problemas de comportamiento y retrasos en el habla y el lenguaje.
Cambios en la cara por beber alcohol durante el embarazo
"Encontramos una asociación estadísticamente significativa entre la exposición prenatal al alcohol y la forma de la cara en los niños de nueve años. Cuanto más alcohol bebían las madres, más cambios estadísticamente significativos había. Los rasgos más comunes fueron la punta de la nariz hacia arriba, la nariz acortada, el mentón hacia afuera y el párpado inferior hacia adentro", explica otro autor del estudio, Xianjing Liu.
"Entre el grupo de madres que bebieron durante el embarazo, encontramos que incluso si las madres bebían muy poco durante el embarazo, menos de 12 g por semana, se podía observar la asociación entre la exposición al alcohol y la forma facial de los niños", añade.
"Es posible que a medida que un niño envejece y experimenta otros factores ambientales, estos cambios pueden disminuir o quedar oscurecidos por los patrones de crecimiento normales. Pero eso no significa que el efecto del alcohol sobre la salud también vaya a desaparecer", concluye.