El uso de multivitamínicos puede mejorar la memoria de las personas mayores

A nivel celular el envejecimiento funciona, básicamente, como una fotocopiadora: las células se replican con la misma información que la anterior cuando comienzan a experimentar mutaciones que perjudican sus funciones.

El problema es que se trata de fotocopias de fotocopias y si bien las primeras son bastante fieles a la realidad, llega un momento que el original y la reproducción tienen muchas diferencias. Estas mutaciones al acumularse aumentan la probabilidad de tumores o de deterioro neurológico. Los estudios vinculados al envejecimiento, físico y neurológico, tienen como diana evitar estas mutaciones.

Uno de los más recientes, publicado en 'American Journal of Clinical Nutrition', concluye que tomar un suplemento multivitamínico diario puede retrasar el deterioro de la memoria relacionado con la edad. El estudio utilizó datos del COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study o COSMOS (siglas de Estudio de Resultados de Suplementos de Cacao y multivitamínicos), un ensayo clínico a gran escala que durante tres años realizó un seguimiento de 3.562 personas mayores de 60 años.

El estudio se centró en vitaminas debido a que algunos suplementos nutritivos pueden incidir en nuestra salud mental, pero los estudios que han obtenido resultados positivos son tantos como los que no han llegado a resultados concluyentes principalmente porque son muy pocos los ensayos aleatorios realizados a gran escala.

En este caso, el ensayo liderado por Adam M. Brickman, neuropsicólogo de la Universidad de Columbia aprovechó los miles de voluntarios de COSMOS y por ello los resultados serían más interesantes, lo que no significa concluyentes. Los voluntarios fueron divididos en dos grupos: a uno se les asignó un suplemento multivitamínico diario y al otro un placebo durante tres años. Al final de cada año, los participantes realizaron una serie de evaluaciones cognitivas on-line diseñadas para evaluar la función de memoria del hipocampo, un área del cerebro que se ve afectada por el envejecimiento normal.

Los resultados mostraron que al final del primer año, la memoria mejoró en las personas que tomaban un multivitamínico diario, en comparación con las que tomaban un placebo. Los autores estiman que la mejora, que se mantuvo durante el tiempo que duró el estudio, fue equivalente a unos tres años de disminución de la memoria relacionada con la edad. Lo destacable es que el efecto fue mayor en quienes tenían una enfermedad cardiovascular.

"El envejecimiento cognitivo – explica Brickman en un comunicado – es una de las principales preocupaciones de salud para los adultos mayores, y este estudio sugiere que puede haber un modo simple y económico de ayudar a los adultos mayores a retrasar el deterioro de la memoria. Existe evidencia de que las personas con enfermedades cardiovasculares pueden tener niveles más bajos de micronutrientes que las multivitaminas pueden corregir, pero en este momento no sabemos realmente por qué el efecto es más fuerte en este grupo".

Hay varios aspectos a destacar en este estudio. Entre los positivos podemos señalar que los resultados obtenidos por el equipo de Brickman coinciden con otro estudio también realizado por COSMOS en más de 2.200 adultos que descubrió que tomar un multivitamínico diario mejoró la cognición general, el recuerdo de la memoria y la atención, efectos que, coincidentemente, también fueron más pronunciados en aquellos con enfermedad cardiovascular subyacente.

"Nuestro estudio muestra que el cerebro que envejece puede ser más sensible a la nutrición de lo que pensábamos, aunque puede que no sea tan importante averiguar qué nutriente específico ayuda a retrasar el deterioro cognitivo relacionado con la edad – concluye Lok-Kin Yeung, coautor del estudio –. El hallazgo de que un multivitamínico diario mejoró la memoria en dos estudios cognitivos separados en el ensayo aleatorizado COSMOS es notable, lo que sugiere que la suplementación multivitamínica es prometedora como un enfoque seguro, accesible y asequible para proteger la salud cognitiva en adultos mayores".

Al mismo tiempo, los autores del estudio señalan que la suplementación de cualquier tipo "no debería reemplazar otras formas de obtener los mismos micronutrientes. Aunque las multivitaminas generalmente son seguras, las personas siempre deben consultar a un médico antes de tomarlas". Aunque también es cierto que el equipo de Brickman no observó si algún componente específico del suplemento multivitamínico estaba relacionado con la mejora de la memoria, aunque los hallazgos respaldan la creciente evidencia de que la nutrición es importante para optimizar la salud del cerebro a medida que envejecemos.

Finalmente y pese a lo esperanzador de los resultados en el apartado de conflcito de intereses el estudio destaca que "fue apoyado por subvenciones de Mars Inc. y las multivitaminas fueron suministradas por Pfizer" mientras que uno de los coautores, el Dr. Howard D. Sesso (coautor del estudio) informó haber recibido subvenciones de Pfizer para el estudio.