¿Vivir y trabajar en el espacio? Podría ser posible en 2027 en la estación espacial Orbital Reef

Actualmente, en la órbita cercana a la Tierra hay dos estaciones espaciales. Por un lado está la internacional EEI, que comparten Estados Unidos, Europa, Japón, Canadá y Rusia. Por otro lado, China ya se encuentra en plena construcción de la suya propia, Tiangong. Pero en el futuro no serán las únicas que orbiten el planeta.

Las empresas Blue Origin, de Jeff Bezos, y Sierra Space están trabajando en una nueva estación espacial en la que cualquiera, sin ser astronauta, pueda vivir, investigar, hacer turismo o trabajar. Se trata del ambicioso proyecto Orbital Reef, que pretende orbitar la Tierra hacia 2027.

Se espera que esta estación espacial privada gire alrededor del planeta Tierra a unos 400 kilómetros de la superficie, en la órbita baja, justo a la misma distancia que la Estación Espacial Internacional. El pasado 13 de diciembre, Sierra Space ya completó con éxito su segunda prueba explosión máxima que comprueba si una estructura es habitable para personas cuando se encuentra en el espacio.

Respecto a su presupuesto, Blue Origin y Sierra Space ya recibieron 130 millones de dólares de la NASA para desarrollar su proyecto, según 'Space News'. Se estima que el coste total del mismo esté alrededor de los 10.000 millones de dólares.

Qué ofrecerá Orbital Reef

Los creadores de Orbital Reef la están vendiendo como una estación espacial donde se pueden realizar múltiples actividades. Por ejemplo, se podrían filmar películas en ambientes de microgravedad o visitar la estructura solo para hacer turismo. Además, también se podrán realizar actividades comerciales, de investigación y desarrollo.

Orbital Reef contará con espacios para oficinas, habitaciones, pasillos y salas comunes. Además, también contará con vegetación interior y unos grandes ventanales enfocados hacia la Tierra para que sus "habitantes" puedan ver el planeta desde el espacio y observar hasta 16 amaneceres y atardeceres a 400 kilómetros de distancia. Este sería su aspecto:

Además, a las personas que quieran (y puedan permitirse) viajar al espacio, Blue Origin y Sierra Space les ofrecerán soporte técnico, como la planificación de su viaje, qué carga útil puedan llevar, el transporte hasta Orbital Reef y la preparación para convertirse en "astronautas".

Asimismo, las compañías ofrecen los servicios necesarios para instalar unaempresa en el espacio: desde energía, refrigeración, wifi, servicio robótico y logística.

Cómo se llega hasta Orbital Reef

Blue Origin y Sierra Space ya han pensado en todos los detalles. Su estación espacial estará lejos de la Tierra, pero el avión hipersónico Dream Chaser acercará a sus clientes hasta Orbital Reef. Lo hará con grupos de hasta doce pasajeros y hasta 5.500 kilogramos de carga útil, como alimentos u otros enseres, según 'Design Boom'.

Esta nave podrá ser reutilizable para unos 15 vuelos y estará acompañada del cohete Starliner y el sistema de lanzamiento New Glenn.