La astronauta española Sara García comienza en octubre sus entrenamientos

A partir de octubre de 2024, los astronautas de reserva de la Agencia Espacial Europea (ESA) comenzarán un programa de entrenamiento de dos meses en el Centro Europeo de Astronautas (EAC) que tiene la agencia en Colonia, Alemania.

Un primer grupo llegará a este centro el 28 de octubre, y estará compuesto por Sara García Alonso (España), Andrea Patassa (Italia), Arnaud Prost (Francia), Amelie Schoenenwald (Alemania) y Aleš Svoboda (República Checa).

"Este es un momento clave en mi viaje, y estoy impaciente por ver cómo nuestro equipo superará los retos de forma conjunta", ha declarado la astronauta española y también bióloga molecular en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), "una preparación que destaca las ambiciones de Europa en la exploración espacial, y estoy encantada de formar parte de esta aventura común".

Sara García llegará pronto al EAC, después de que España, a través de la Agencia Espacial Española (AEE) y como Estado Miembro de la ESA, hubiera solicitado esta instrucción inédita hasta la fecha para que realizara este entrenamiento inicial como astronauta.

"Me formaré en supervivencia, buceo, preparación física y mental, programas espaciales... El sueño de una misión está un poquito más cerca", ha explicado la astronauta española en la red social X, además de recordar que el sector espacial está en auge y seguirá dándonos alegrías, pero "sigamos con los pies en la tierra y la mirada en el cielo".

El astronauta de carrera español Pablo Álvarez, que se entrena en el mismo centro donde llegará Sara García, ha comentado en su cuenta de X: ¡Bienvenida a este emocionante nuevo capítulo! Vas a vivir experiencias increíbles en los próximos meses. ¡No puedo esperar a tenerte en EAC en Colonia y mostrarte nuestro increíble centro de entrenamiento!

Por su parte, la ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant, ha destacado: "Se trata de una magnífica noticia, porque con esta decisión, se va a convertir en la primera mujer de nuestro país en recibir un entrenamiento como astronauta para poder volar en un futuro".

A comienzos del año que viene, un segundo grupo de miembros de la reserva europea de astronautas comenzará su formación el 13 de enero de 2025, y estará compuesto por Meganne Christian (Reino unido), Anthea Comellini (Italia), John McFall (Reino unido) y Carmen Possnig (Austria).

Módulos seleccionados del programa anual

Las actividades que desarrollarán todos estos astronautas de reserva cubrirán módulos seleccionados del programa de entrenamiento básico de un año de la ESA, que suelen completar los astronautas de carrera. Se formarán en las habilidades necesarias para apoyar la futura exploración espacial y la investigación científica de Europa.

El entrenamiento de los astronautas de reserva incluirá habilidades técnicas y operativas básicas, sistemas de naves espaciales, así como ejercicios de supervivencia en condiciones de agua e invierno, que preparan a los astronautas para situaciones de emergencia.

Además, recibirán entrenamiento inicial de caminata espacial, incluido buceo, en las instalaciones de Flotabilidad Neutra de la ESA. Esta formación bajo el agua simula las condiciones de un paseo espacial, lo que permite a los astronautas practicar cómo moverse y operar fuera de una nave espacial, como cuando realizan reparaciones críticas o instalan equipos en la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés).

"Este entrenamiento de la Reserva de Astronautas está diseñado no solo para mejorar la preparación de la reserva de astronautas, sino también para garantizar que Europa se mantenga a la vanguardia de las futuras misiones espaciales, impulsando el progreso y la innovación en este campo", ha destacado el Director de Exploración Humana y Robótica de la ESA, Daniel Neuenschwander.

El 23 de noviembre de 2022, la ESA seleccionó 17 astronautas para su nueva clase de 2022. En abril de 2024, cinco de ellos (Sophie Adenot, el español Pablo Álvarez Fernández, Rosemary Coogan, Raphaël Liégeois y Marco Sieber) habían completado su formación básica de un año y se habíangraduado oficialmente como astronautas de la agencia.

Los 12 restantes forman parte de la reserva europea de astronautas, listos para futuras misiones y formación adicional. Otro dos miembros de la reserva de astronautas de la ESA, Marcus Wandt y Sławosz Uznański, han sido asignados a misiones. El primero ha completado una en febrero de 2024 y el segundo se prepara para otra programada a partir de la primavera de 2025.