Fuerte de Santiago de Manila: ¿quién ordenó su construcción y qué hechos históricos presenció?

Es el momento más que perfecto para poner rumbo a Filipinas. Entre otras cuestiones y peculiaridades, debemos tener en cuenta que es el único país en toda Asia que cuenta con un gran número de tradiciones hispánicas. Esto se debe a que, durante siglos, el colonialismo español estuvo muy presente en su territorio.

Por lo tanto, inevitablemente, Filipinas se ha convertido en un país que cuenta con una cultura, así como un idioma, únicos. Entre otras cuestiones, aquel turista de habla hispana que decide visitar Filipinas, reconoce que se siente como en casa pero, a la vez, en un lugar extraño. ¡Es tremendamente especial!

Si nos centramos en Manila, encontramos un gran número de construcciones, monumentos y rincones que no dejan indiferente a nadie. Un claro ejemplo lo encontramos, precisamente, en el conocido como Fuerte Santiago. Se trata de una fortificación que cuenta con una larguísima historia y con un gran número de muertes dramáticas e injusticias.

Esto se remonta a esa primera fortaleza que hubo en este mismo lugar, que fue ordenada construir por el conquistador Miguel López de Legazpi. Esta construcción forma parte de esa zona de Manila que es popularmente conocida como “intramuros” y, cabe destacar, que en este mismo lugar estuvo el palacio de Rajah Suleiman.

Una edificación que quedó destruida en 1570 por los conquistadores tras un gran número de enfrentamientos en ese mismo punto donde, años más tarde, erigieron el Fuerte. De aquella primera construcción apenas quedan resquicios, puesto que fue completamente destruido en la guerra chino-española que tuvo lugar en esa misma década.

Como consecuencia de la victoria de los españoles, en ese mismo lugar se erigió un nuevo Fuerte que, poco a poco, terminó convirtiéndose en el punto de comercio de especias, así como de viajes entre Europa y América. Estamos ante una imponente construcción que cuenta con murallas de casi 8 metros de alto, así como más de 2 metros de grosor.

Una de las peculiaridades de este Fuerte es que está situado en un lugar estratégico, como es la desembocadura del río Pasig. Cabe destacar que, durante la Segunda Guerra Mundial, los japoneses tomaron el control de este lugar. Por lo tanto, este Fuerte no solamente ha pasado por varias manos, sino que ha sido testigo de numerosos hechos históricos.

Un claro ejemplo lo encontramos en la cantidad de personas que han muerto en ese lugar. Uno de ellos fue José Rizal, uno de los líderes de la revolución contra los españoles, que estuvo encerrado en este Fuerte hasta su muerte. Pero no solamente él murió entre esas paredes, ya que los japoneses encerraban a sus prisioneros en sus celdas durante la Segunda Guerra Mundial, dejándolos morir cuando la marea subía. Fueron ellos los que más daños provocaron a la edificación por lo que, tras su retirada, comenzó el proceso de restauración.