Basílica menor del Nazareno Negro de Manila: ¿por qué se erigió y cómo llegó la Imagen a este lugar?

Ponemos rumbo a la ciudad de Manila, la capital de las Islas Filipinas, para descubrir la historia que hay detrás de una de sus edificaciones más significativas. Estamos hablando, cómo no, de la Basílica Menor del Nazareno Negro, que podemos encontrar en el distrito de Quiapo.

Este templo es conocidísimo en todo el país porque, en su interior, encontramos la imagen del Cristo Negro de Manila. Se trata de una imagen de madera y tamaño natural realizada por un carpintero mexicano anónimo en 1606. Llegó a las Islas Filipinas en el galeón de Manila desde Acapulco (México).

Hay una tradición popular que atribuye el color del Nazareno Negro al incendio del barco que transportó la talla aunque otra dice que el autor mexicano quiso reflejar su mismo tono de piel en su obra. Es considerada milagrosa por todos aquellos filipinos que profesan la fe católica. En la actualidad, esta Basílica recibe a millones de peregrinos, año tras año.

La Basílica del Nazareno Negro de Manila, a través de su historia

Debemos viajar a finales de agosto de 1586. Por aquel entonces, Santiago de Vera, como Gobernador General, fundó el distrito de Quiapo. En este lugar, los misioneros franciscanos decidieron erigir una primera iglesia, cuyos materiales eran nipa y caña.

Esa iglesia original fue quemada en el año 1639 y posteriormente reconstruida con un edificio más sólido. A pesar de los esfuerzos, en 1863, fue parcialmente destruida como consecuencia de un terremoto. Fue entonces cuando Eusebio de León y Manuel Roxas, padres de la comunidad, apostaron por la construcción de una tercera iglesia, cuyas obras finalizaron en 1899.

Años más tarde, concretamente en 1928, la iglesia volvió a sufrir un terrible incendio que casi la destruye en su totalidad. Más tarde, se volvió a reconstruir. El objetivo era remodelar la basílica pero, sobre todo, ampliarla para poder dar cabida a muchos más fieles.

Pero si hay un año a destacar en la historia de este templo religioso es 1988. En ese momento, el Papa Juan Pablo II declaró basílica menor a la iglesia de Quiapo. El primer día de febrero de ese mismo año, monseñor Bruno Torpigliani bendijo el altar de San Lorenzo Ruiz.

Debemos tener en cuenta que, en la actualidad, esta Basílica cuenta con un especial programa de novenas todos los viernes, que están íntegramente dedicadas a la imagen más venerada que podemos encontrar en este templo. Estamos hablando, cómo no, del Nazareno Negro. ¡Y acuden muchísimos fieles!

Es importante saber que, cada 9 de enero, se realiza la procesión con la que se recuerda la llegada de la imagen del Cristo a la Iglesia de San Nicolás de Tolentino que podemos encontrar en Bagumbayan. Una procesión a la que acuden una gran cantidad de devotos. Podemos decir, incluso, que millones. En alguna que otra ocasión se han producido peligrosas estampidas.