EL JARDÍN BOTÁNICO MÁS FAMOSO Y ESPECTACULAR DEL MUNDO
Junto al río Támesis, entre Richmond y Kew, en el suroeste de Londres, los Jardines Botánicos de Kew, Kew Gardens, son Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. 121 hectáreas de precioso paisajes y seis magníficos invernaderos albergan la mayor y más diversa colección de plantas de todo el planeta y más de 14.000 árboles. Ahí es nada.
Pero es que los Jardines de Kew son mucho más que un jardín botánico. Es el lugar idílico al que escapar, especialmente en primavera, y una manera de adentrarse en el desierto, en la selva tropical e incluso, el lugar en el que uno puede andar entre las copas de los árboles como si estuviera inmerso en la naturaleza.
Si tienes pensado viajar a Londres, y nunca has visitado estos jardines, te recomendamos que lo hagas. Porque desde que en 1840 Kew Park abriera sus puertas al público, es sin duda, el jardín más impresionante de Londres.
Y no te puedes perder durante tu visita Palm House, en un edificio del siglo XIX, el ambiente tropical del invernadero de la Princesa de Gales, la emblemática pagoda, o subir al Xstrata Treetop Walkway para ver el paisaje a vista de pájaro desde las copas de los árboles.
La historia de Kew Gardens comenzó cuando el rey Henry VII trasladó su corte al palacio de Richmond durante los meses de verano. Aunque fue el rey Jorge III quien decidió mantener Kew Gardens como un lugar para estudiar y cuidar de las plantas.
Desde hace más de dos siglos este espacio ha cambiado el modo de trabajar en cuanto a la investigación botánica se refiere, y ha estado a la vanguardia en Europa.
De hecho, aquí se sigue investigando y trabajando en algunos de los mejores proyectos. Entre ellos el Proyecto Millennium Seed Bank, el Banco de Semillas del Milenio, el proyecto de conservación de las plantas más grande del mundo, que tiene como objetivo recoger las semillas de especies de plantas silvestres de todo el mundo, y protegerlas. El banco tiene en la actualidad cerca de 30.000 especies.
Desde este verano se pueden ver las nuevas instalaciones. Al aire libre, The Hive, la Colmena, es la estructura más impreionantes con sus 17 metros de altura, y con un peso de 40 toneladas. Una instalación que resume la historia de la abeja y su papel fundamental en la polinización y en la alimentación del planeta. Una experiencia sensorial innovadora y de diseño que nos muestra la vida secreta de las abejas.
Palm House alberga una réplica de una selva tropical, en la que podemos encontrar palmeras de todo el mundo. En sus diferentes secciones veremos plantas de Australia, Asia, África y América. El edificio en sí es una auténtica joya, una estructura de hierro y cristal que es probablemente una de las estructuras más significativas de la época victoriana que ha llegado hasta nuestros días.
En el Invernadero Princesa de Gales podemos caminar entre los cactus del desierto, conocer a las plantas carnívoras de los pantanos y manglares, y recorrer también la selva tropical.
La Casa Templada es el invernadero victoriano más grande del mundo. En él hay miles de especies, algunas de ellas en peligro de extinción que están siendo cultivadas para que puedan ser reintroducidas de nuevo en su hábitat de origen. Este invernadero mantiene su temperatura durante todo el año gracias a una caldera especial.
Nenúfar House es uno de los edificios en los jardines que contiene una de las plantas más bellas, el cruziana qui Victoria, nativa de la cuenca del Paraguay y que es muy similar a la del nenúfar gigante.
Arboretum es una biblioteca viviente de más de 14.000 árboles, muchos de ellos especímenes que datan del siglo XVIII, cuando el primer director de Kew, Sir William Hooker, le dio forma. Claros de bosques, plantaciones de especies, colecciones de conservación y grandes vistas, que cambian de color con las estaciones.
El Palacio de Kew, que se ubica en los jardines, es el palacio real más pequeño de Gran Bretaña y fue el hogar de Jorge III. Es un edificio modesto en el que no hay grandes lujos, pero que es interesante visitar para ver cómo la familia real.
Pero uno de los lugares más apetecibles de estos jardines es el Xstrata Treetop Walkway, un paseo que recorre el dosel de las copas de los árboles a 18 metros sobre el suelo del bosque. Diseñado por Marks Barfield Architects, que creó también el London Eye, esta atracción única permite caminar a través de las copas de los árboles y disfrutar de las mejores vistas al otro lado de Londres.
En Kew Gardens, los niños pueden ver a través de los ojos de un pájaro, vivir como un tejón, convertirse en mini-bestias y hacerse amigos de los gigantes. Desde los trópicos hasta el desierto, viajar por el mundo natural en un día y descubrir las maravillas de la naturaleza es un plan que jamás olvidarán.
Kew Gardens es un impresionante santuario a menos de 30 minutos del centro de la capital británica, al que es muy fácil acceder en metro y en tranvía. Y ofrece a quien los visita, rutas guiadas que salen del centro de visitantes de Victoria Plaza a las 11h y las 14h todos los días de la semana. Hay un total de cerca de 40 edificios entre invernaderos, palacios, museos, una biblioteca con más de 750,000 libros y por supuesto cafés, restaurantes y tiendas de souvenirs.
Más información: Royal Botanic Gardens
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