El
Rally de Alemania comenzaba con su habitual dureza. A falta de que lleguemos a la etapa del sábado y al temido Panzerplatte, lugar en el que se prueba habitualmente las máquinas militares del ejército germano, los panzer, la primera etapa ya nos ha dejado una buena muestra de la exigencia de sus tramos.
No únicamente de cara a las mecánicas, sino que también para los pilotos, los cuales se han visto en dificultades por los distintos tipos de agarre que nos encontramos en las especiales de la ribera del Mosela de las que se componía esta primera jornada. Los Volkswagen,
serios candidatos a repetir el triplete conseguido en la edición del año pasado, se fragmentaban a las primeras de cambio, al mismo tiempo que la caja de cambios del Polo R WRC de Jari-Matti Latvala decía basta. El finlandés, que ha mejorado mucho sobre asfalto durante los últimos años, se encuentra entre
los favoritos a la victoria siempre que el Mundial llega al alquitrán. En este caso, redondeaba su mala temporada de nuevo quedándose sin opciones de triunfo parcial ya el primer día, sin ni siquiera completar un tramo.
Era Andreas Mikkelsen el que tomaba el relevo de Latvala. El noruego de Volkswagen consiguió su primera victoria sobre el asfalto del Rally de Catalunya el año pasado, tras un error de su jefe de filas en la Power Stage. Unos meses después, en Polonia, también se aprovechaba del pinchazo de Ott Tänak para conseguir la segunda en su cuenta particular. Ahora el objetivo es
conseguirla por méritos propios, en tierra de su marca y frente al tres veces Campeón del WRC.
No lo tendrá fácil. A pesar de hacer una primera jornada muy sólida,
Mikkelesen terminaba el día con una corta ventaja de 4,3 segundos sobre Sébastien Ogier y apenas 5,9 con el primer Hyundai i20 WRC clasificado, el de Neuville. El belga, no se ha encontrado demasiado cómodo con el i20 WRC, sufriendo al igual que Dani Sordo problemas con las reacciones del coche (en el caso del cántabro subviraje), sin embargo, ambos se mantienen
a espaldas de los dos Volkswagen y prometen no poner las cosas fáciles a los pilotos del Grupo VAG para tratar de repetir las victorias que consiguieron en 2013 en el caso de Sordo y en 2014 en el de Thierry. A pesar de
la falta de confianza con el coche en algunos momentos del día y pequeños problemas con los frenos y uno de sus amortiguadores, Sordo se mantiene en la lucha por el podio en su regreso al WRC. Un mes ha estado alejado de la competición después de
su accidente en los test pre-Finlandia que le fracturaron una de sus vertebras. Ahora, sobre su superficie fetiche, el de Puente San Miguel está a 12,7 segundos de Mikkelsen. Algo más atrás el quinto clasificado,
Ott Tänak. El estonio, que estrena en su Ford Fiesta RS WRC los nuevos neumáticos de asfalto de DMACK, cierra el Top 5, cediendo ya algo más de 55 segundos y pensando más en defenderse de Stéphane Lefebvre y
su Citroën DS3 WRC privado alquilado a PH Sport, que en luchar por los puestos cabeceros. Mads Ostberg, es séptimo, en un nuevo inicio gris por parte del piloto de M-Sport al que le queda como mayor consuelo el no tener que compararse con un Eric Camilli que parecía tener mejor ritmo.
Una de las sensaciones de la temporada 2016,
Hayden Paddon, con apenas una decena de rallies de asfalto a sus espaldas está notando las exigencias de una prueba tan compleja como Alemania. El inicio era duro, con salida de pista y pinchazo incluidos en las dos primeras especiales de la mañana. El mayor susto llegaría al inicio del segundo bucle, cuando el neozelandés
se iba fuera en una zona rápida en bajada y en la que dañaba tanto el frontal como la trasera del i20 WRC. En cuanto al resto de categorías, el alemán
Armin Kremer lidera con su Skoda Fabia R5 oficial, seguido del también piloto de la marca checa, Esapekka Lappi. Una pena que José Antonio Suárez, que estaba rodando entre los mejores sufriera un pinchazo y un trompo en el cuarto tramo que lo desplazaba en su lucha con el piloto finlandés, protegido de Volkswagen.
En WRC3, Simone Tempestini sigue demostrando el buen nivel mantenido durante la primera mitad de 2016, consiguiendo dos victorias de tres posibles.
Clasificación tras TC5:
1. A. MIKKELSEN - VOLKSWAGEN POLO R WRC 59:42.6 2. S. OGIER - VOLKSWAGEN POLO R WRC +4.3 3. T. NEUVILLE - HYUNDAI I20 WRC +5.9 4. D. SORDO - HYUNDAI I20 WRC +12.7 5. O. TANAK - FORD FIESTA RS WRC +55.4 6. S. LEFEBVRE - CITROËN DS3 WRC +1:06.6 7. M. OSTBERG - FORD FIESTA RS WRC +1:32.4 8. H. PADDON - HYUNDAI I20 WRC +1:45.0 9. A. KREMER - SKODA FABIA R5 +3:03.1 10. E. LAPPI - SKODA FABIA R5 +3:31.5