Carlos Sainz saldrá segundo, Alonso sexto
Tras la victoria de Ricciardo en Monza, Norris le da a McLaren su primera Pole en casi una década. Verstappen saldrá último, Hamilton cuarto
Se hizo esperar la actividad en pista este sábado en Sochi, pero finalmente la meteorología dio un pequeño respiro para que los pilotos del Mundial de Fórmula 1 salieran al asfalto a disputar la sesión de clasificación. Para entonces se había tenido que optar por cancelar la segunda carrera de la Fórmula 3, posponer la primera de Fórmula 2 y cancelar la disputa de la FP3 de la categoría reina. No era para menos, la gran cantidad de lluvia y las malas condiciones de visibilidad han hecho casi imposible toda actividad deportiva en torno a la Villa Olímpica de la que fuera sede de los juegos de invierno.
Jornada atípica y parrilla muy revuelta en la que ha sido McLaren la gran triunfadora. Si en Italia fue Daniel Ricciardo el que devolvía a los de Woking a las victorias, en la cita rusa le tocaba a Lando Norris devolverles a las Pole Positions (primera desde el GP de Brasil de 2012, lograda por Lewis Hamilton), con una vuelta en el último momento para sacar todo el provecho de la temperatura de sus neumáticos blandos que le permitía superar a un Carlos Sainz que se debía conformar de nuevo con la segunda plaza.
De nuevo Norris volvía a brillar en condiciones de mojado, al igual que ya lo hiciera en la clasificación del Gran Premio de Bélgica, donde únicamente un accidente al inicio de la Q3 le apartó de lo que pudo ser su primera posición en parrilla. Le tocará este domingo defenderse de los ataques de Carlos Sainz y de George Russell, los cuales partirán justo a sus espaldas en una arrancada que se suele hacer interminable para los que parten en el primer cajón.
Para Sainz la clasificación fue una montaña rusa, sorteando la eliminación en Q2 cuando por apenas media centésima conseguía quedarse con la décima plaza que le daba acceso y que dejaba fuera a Sebastian Vettel. Un trompo en su vuelta de preparación con los intermedios en Q3 le hacía subir sus pulsaciones, sin embargo, conseguiría rebajar el nerviosismo para cerrar una gran última vuelta que le permitiría salir mañana desde la primera línea de parrilla.
George Russell completaba las dos primeras líneas repletas de sorpresas. El británico, que pilotará para Mercedes-AMG F1 en 2022, terminaba justo por delante de su compañero de equipo, Lewis Hamilton, el cual sufría varios percances en los minutos finales de la sesión. Pero rompía el alerón delantero al tocarse contra el muro de boxes cuando estaba entrando a poner los neumáticos blandos y posteriormente, cuando trataba de sacar un giro rápido en su último intento, perdía la zaga y tras trompear colisionaba contra las barreras ligeramente.
Partiendo desde la cuarta plaza, Hamilton está obligado a rentabilizar que Max Verstappen partirá último a la carrera del domingo después de cambiar los elementos en su unidad de potencia, por lo que buscará recuperar posiciones. Tras el heptacampeón se situaban Daniel Ricciardo y un Fernando Alonso que rozaba una mejor posición de salida ya que llegó a estar entre los cuatro mejores cuando todavía rodaban con el neumático intermedio en la primera fase de la Q3. Completan las 10 primeras plazas Valtteri Bottas (favorito a escalar posiciones hasta el podio), Lance Stroll, Checo Pérez y Esteban Ocon.
En cuanto al resto, Charles Leclerc tampoco buscaría tener acceso a Q3 sabedor de que mañana, al igual que Verstappen, partirá desde las últimas posiciones. Se esperan condiciones de seco para el evento principal del Gran Premio de Rusia, con muchos pilotos saliendo fuera de sus posiciones lógicas y con monoplazas muy rápidos partiendo desde atrás, todo ello sumado a una pista en la que sí hay oportunidades de adelantamiento.