Sainz saldrá 5º y Alonso 9º
El holandés, líder del Mundial, conseguía una nueva Pole Position por delante de los dos Mercedes y tratará mañana de sacar más ventaja
Tras dos años de dominio por parte de Mercedes-AMG F1 y de Lewis Hamilton, la sesión de clasificación de 2021 tenía un guion muy distinto. Ni tan siquiera la llegada a un circuito considerado favorable a la firma de la estrella ha cambiado esa tendencia positiva para Red Bull Racing vista en este inicio de temporada, con Max Verstappen consiguiendo arrollar a una vuelta al heptacampeón para alzarse con la que es la quinta Pole Position de su carrera deportiva en Fórmula 1.
El holandés, muy confiado y cómodo con el RB16B sobre el asfalto del trazado francés de Le Castellet no iba a dar opción a ninguno de los pilotos de Mercedes, colocándose con el mejor registro en las dos intentonas realizadas en Q3 y aventajando en dos décimas y media a Lewis Hamilton, casi cuatro sobre Valtteri Bottas y 0,455 segundos sobre su compañero de equipo, el reciente ganador del Gran Premio de Azerbaiyán, Checo Pérez.
Si bien no había sorpresas entre los cuatro primeros, más allá de que Hamilton apuntaba al nuevo motor estrenado por Verstappen y a la dificultad de encontrar los reglajes en el Mercedes, las novedades las encontrábamos en el último puesto del Top5, el cual iría a parar a manos de un Carlos Sainz, sólido con el Ferrari. La Scuderia, que ya ha anunciado que no seguirá evolucionando el SF21 en los próximos meses, ha visto cómo ha sido el madrileño el que mejor feeling ha tenido con el coche en la pista francesa, hasta el punto de que, a pesar de que se consideraba como un trazado poco favorable para su coche, Sainz ha conseguido asegurarse un sitio en la tercera línea de parrilla de cara a mañana.
Compartirá con él fila un brillante Pierre Gasly, el cual ya nos está acostumbrando a sus grandes actuaciones. Para AlphaTauri, de nuevo una de cal y una de arena. Mientras que al normando le salía muy fácil el tiempo al primer intento, la situación para Yuki Tsunoda era aún peor, ya que un error del nipón provocaba la primera bandera roja de la jornada, con un trompo que terminaba con su monoplaza contra las barreras. Sin poder engranar de nuevo la marcha, el piloto de los de Faenza no iba a poder continuar la sesión, algo parecido a lo que le ocurría a Mick Schumacher, también contra las banderas.
El alemán de HAAS afrontaba su último intento sabiendo que estaba en esos momentos entre los 15 pilotos con pase para la Q2, sin embargo, lo perdía en la curva seis de atrás y obligaba a sacar la segunda bandera roja de la tarde en una pista que con sus largas escapatorias y sus franjas de retención ultra-abrasivas, no suele ser testigo de este tipo de percances que detengan la acción en pista. Con un hueco asegurado en Q2, los pilotos que no superaban el corte serían Räikkönen, Stroll, Tsunoda, Latifi y su compañero de equipo en HAAS, Nikita Mazepin. Por su parte, Ocon, Vettel, Giovinazzi, Russel y el propio Schumacher no superaban el siguiente corte.
Los que sí lo conseguían, no sin incertidumbre, serían los McLaren, con Lando Norris teniendo que abortar el segundo intento en Q2 y llegando a temerse que no iba a tener billete para luchar por las 10 primeras plazas. El segundo tiempo del británico (el primero había quedado anulado por superar los límites de pista) fue lo suficientemente bueno para que, unido a una evolución de pista muy pequeña, nadie le pudiera echar de las plazas reservadas para entrar en la Q3, situación similar a la de su compañero de equipo, Daniel Ricciardo, el cual rozaba la eliminación.
La parrilla por tanto de cara a la jornada de este domingo estará formada por Max Verstappen y Lewis Hamilton, seguidos de Bottas y Checo Pérez, mientras que los españoles, Carlos Sainz y Fernando Alonso partirán desde la quinta y la novena posición, con el asturiano aprovechándose de un buen fin de semana para Alpine en casa en cuanto a sensaciones más que en lo referente al resultado ya que Ocon partirá 11º. Charles Leclerc, muy contrariado por la falta de feeling con el Ferrari a una vuelta, algo que desde luego contrasta con lo visto en Bakú y Mónaco, donde consiguió en ambas ocasiones la Pole Position.