SAINZ CUARTO Y ALONSO QUINTO
Max Verstappen ha reclamado la primera Pole Position de la temporada después de una preciosa sesión de clasificación en la que los Red Bull han mostrado su verdadera fuerza desde la Q2 y en la que los Ferrari y Fernando Alonso sólo han podido escoltarles. Carlos Sainz no mejoraba en su último intento el tiempo de un Leclerc que se guardó un juego de blandos para la carrera
Precioso inicio de temporada 2023 del Campeonato del Mundo de Fórmula 1 en la que Red Bull de nuevo ha vuelto a dominar y son los grandes favoritos de cara a llevarse el triunfo en el Gran Premio de Bahréin, pero en la que ha destacado especialmente la gran competitividad mostrada por Aston Martin, los Mercedes-AMG F1 y unos Ferrari que esperan estar en el ritmo también el domingo a pesar de que aparentemente el consumo de neumático ha sido uno de los quebraderos de cabeza durante los test de pretemporada.
La tercera sesión de entrenamientos libres iba a mantener la tendencia, con Fernando Alonso dando alas a las esperanzas que lo situaban en la lucha por la pole position y un Lance Stroll que tenía la oportunidad para probarse antes de decidir si finalmente continuaba el fin de semana o si se optaba por su sustituto, Felipe Drugovich. El canadiense pudo seguir el ritmo y en Aston Martin podrían contar con sus dos pilotos titulares para la hora de la verdad, la clasificación, a la que llegaban con los mejores tiempos consecutivos en la FP2 y en la FP3.
La sesión cronometrada para establecer la parrilla del Gran Premio de Bahréin iba a comenzar con susto. Charles Leclerc perdía piezas en su primera vuelta, la primera tras un rebote al comienzo de la recta de meta y la segunda, aparentemente, un deflector de la parte delantera derecha, un mal que también tuvo McLaren en pretemporada al presentarse grietas en una zona muy critica para la circulación del aire hacia las superficies que deben generar carga aerodinámica en la parte posterior.
La bandera roja iba a ondear bajo la noche de Sakhir, mientras que en Ferrari restañaban el monoplaza del monegasco aprovechando dicho parón. Las emociones fuertes estaban cerca de llegar, con muchos pilotos en tiempos que les iban a permitir pelear por las cinco primeras posiciones y una gran vuelta realizada por parte de Carlos Sainz que servía para volver a colocar a Ferrari en el mapa. Nadie dudaba de la velocidad del SF-23, pero lo cierto es que es la degradación en carrera la que preocupa mucho más a los de Maranello.
Si la lucha por los mejores tiempos en FP1 en la que también estaba Fernando Alonso y los dos Mercedes estaba apretada, la lucha por superar el corte lo estaba incluso más, con Logan Sargeant quedándose fuera al empatar a tiempo con Lando Norris. Los McLaren sufrían incluso para entrar en Q2, y mientras que el británico pasaba a la siguiente fase de la clasificación, Oscar Piastri caía a las primeras de cambios junto a Nyck De Vries, Nico Hülkenberg y un Pierre Gasly que empezaba su etapa con Alpine partiendo el domingo desde la última posición después de que se le anulara una vuelta por haber superado los límites de pista.
Quince monoplazas para una Q2 que volvería a ser emocionante a pesar de que los Red Bull mostraban sus verdaderos dientes ya a las primeras de cambio. El RB19 colocaba el neumático blando nuevo para hacer la primera intentona y ambos se colocaban al frente de una tabla de tiempos que comandaba el vigente Campeón del Mundo. En el segundo intento, los Ferrari se situarían primero y quinto con Charles Leclerc y Carlos Sainz respectivamente, mientras que Fernando Alonso sería sexto tras su compatriota y con los Mercedes en tercera y cuarta plaza
Siete coches en menos de medio segundo, con el invitado especial de Nico Hülkenberg y su HAAS que se metían octavos a poco más de esas cinco décimas respecto al tiempo marcado por Leclerc. El motor Ferrari daba alas, pero no sería suficiente para que los dos Alfa Romeo tuvieran un hueco en la Q3, cayendo junto a Lando Norris, undécimo con el McLaren, Yuki Tsunoda y Alexander Albon.
Tocaba la hora de la verdad, la lucha en lo que parecía a cuatro bandas entre Red Bull, Ferrari, Mercedes y Aston Martin, al menos el de Fernando Alonso ya que, Lance Stroll conseguía meterse en Q3 pero sus limitaciones físicas parecían hacer imposible meterlo en la pelea. Tras el primer intento con neumático blando nuevo, Verstappen tenía virtualmente la Pole Position por delante de Leclerc, Pérez y Alonso, con Carlos Sainz retrasado hasta la sexta plaza después de un par de errores en el segundo sector.
Quedaba la última y definitiva vuelta para todos menos para los pilotos a los que ya no les quedaban blandos, entre ellos los dos Mercedes y Fernando Alonso y un Charles Leclerc que sorprendentemente se bajaba muy pronto del coche, dejando la pista libre para un Sainz que conseguiría mejorar el tiempo para situarse cuarto a décima y media del monegasco, mientras que la primera línea sería copada íntegramente por los dos Red Bull y la 31ª Pole Position de Max Verstappen. Alonso saldrá desde la tercera línea, acompañado por George Russel con Lewis Hamilton y Lance Stroll saliendo justo desde la cuarta línea, con Esteban Ocon y Nico Hülkenberg cerrando el Top10.
Resultados de la sesión de clasificación del GP de Bahréin: