DEPORTIVOS JAPONESES
Honda y Toyota han protagonizado una rivalidad casi centenaria. Y cuando parecía que los deportivos perdían relevancia, una nueva generación del Prelude y el GR86 podría dejar claro que no.
La historia del deporte está llena de rivalidades. Nadal-Federer, Cristiano Ronaldo-Messi, Lakers-Celtics, Prost-Senna, Adidas-Nike, o Toyota contra Honda. Estas dos compañías de automoción han combatido durante décadas por ser la mejor marca japonesa del deporte sobre ruedas. Ahora añadimos un nuevo episodio a esta “guerra”.
El mercado de los coupés deportivos decayó durante las dos últimas décadas y quedó reservado para las marcas de lujo. Sin embargo, en Toyota vieron la oportunidad de reanimarlo con un modelo más económico y en 2022 lanzaron el Toyota GR86. La campaña de ventas fue bastante inteligente porque dotaba de un carácter exclusivo al vehículo. En España, por ejemplo, solo ponían a disposición 50 unidades, una vez se agotaban (y lo hacían bastante rápido) había que esperar a que sacaran otras 50.
Sin embargo, en verano de 2024 Toyota se llevó un mazazo. Las regulaciones medioambientales europeas obligaban a cerrar la venta del GR86 en el continente. Y de forma permanente. En Honda estuvieron pillos y debieron pensar “a Toyota le ha ido bien con este coupé deportivo que deja un hueco enorme en el mercado porque era de pura gasolina, ¿por qué no ocupamos nosotros ese espacio con un coupé deportivo híbrido?”.
De inmediato, se pusieron a trabajar y no tardaron en anunciar que en 2026 saldrá al mercado un nuevo Honda Prelude, la gama de coupés deportivos nacida en 1978 y que parecía aparcada para siempre tras su última versión de 2001. Como hemos dicho, será híbrido y contará con una tecnología muy innovadora. No tendrá caja de cambios. Sin embargo, incluirá un modo S+Shift que simula cambios de marcha para los que gusten de una conducción con mayores sensaciones, revoluciones y ruido.
Eso sí, para cuando llegue el Prelude al mercado, quizá el hueco dejado por el Toyota GR86 ya no está libre. Aunque no existe confirmación oficial, se rumorea que Toyota tiene entre manos un modelo híbrido del GR86. El hecho de que Honda haya anunciado un nuevo Prelude puede acelerar la decisión de Toyota.
Es muy probable que dentro de unos meses Toyota y Honda sumen un nuevo asalto en su batalla particular. El Prelude y el GR86, frente a frente, por ganarse a los conductores entusiasmados por los coupés deportivos. Es evidente que las dos compañías japonesas han entrado en un nueva “guerra fría” por ser la mejor marca nipona.
En 2021, Honda abandonó la Fórmula 1, a pesar de mantener un acuerdo técnico de menor escala con Red Bull. En 2023, Honda anunció que regresaría a la Fórmula 1 en 2026 como proveedor de motores oficial del equipo Aston Martin. No parece casualidad que en 2024 Haas comunicase que a partir de 2026 Toyota se encargará de la fabricación íntegra de sus monoplazas. Vamos, que cuando veamos a Aston Martin y Haas en los circuitos, en realidad estaremos presenciando un Honda contra Toyota.
2026, con la integración de las marcas en Fórmula 1 y el lanzamiento del Prelude, es la parrilla de salida del combate por ser la compañia de automoción japonesa con más éxito en el sector deportivo. Tengan paciencia durante 2025 porque lo que se viene vale mucho la pena.