El impacto que ilumina el universo: el telescopio Hubble capta a dos galaxias colisionando

El Hubble ha inmortalizado la fusión de dos galaxias espirales. Aunque sus núcleos están bastante lejos de colisionar, las estrellas, el gas y el polvo de los brazos de ambas ya se tocan. Que dos galaxias se fusionen es un proceso que lleva millones de años. De hecho, en 2008 ya se sacó una instantánea en la que estaban bastante cerca.

Ambas se atraen a sí mismas por la fuerza gravitatoria y esto ha hecho que las formas que tienen normalmente estas galaxias se hayan distorsionado. Otra curiosidad de esta instantánea son los numerosos nudos azules que se pueden ver en los brazos. Son las llamadas 'guarderías estelares', lugar donde se forman nuevas estrellas y que, gracias a la proximidad de las dos nebulosas, tienen una gran actividad.

Poco a poco se irán acercando hasta convertirse en una sola galaxia, hecho que se ha visto pocas veces. Esto ha sido gracias a las cámaras ACS (Advanced Camera for Surveys) y WFC3 (Wide Field Camera 3), que han permitido tomar esta foto con todo lujo de detalles. Por eso, este hecho está dentro de un proyecto de la ESA clasificado como fenómenos inusuales en el universo.

Para la Agencia Espacial Europea: "La galaxia Arp 256 la catalogó Halton Arp en 1966 como una de las 338 que forman el 'Atlas de galaxias peculiares'. El objetivo de este catálogo era reunir ejemplos de estructuras raras que proporcionaran información sobre la evolución de las estrellas. Estas galaxias en pleno choque son un auténtico laboratorio natural y su estudio nos permitirá aprender más sobre los procesos que retuercen los brazos de las galaxias y les dan forma"