Muere el escritor de novelas de aventuras Wilbur Smith a los 88 años

El autor de novelas de aventuras Wilbur Smith, nacido en la actual Zambia, ha muerto este sábado a los 88 años en su hogar de Sudáfrica, según han anunciado sus editores. En un mensaje publicado en la página web del escritor, estos han explicado que Smith "falleció inesperadamente" en su hogar de Ciudad del Cabo, "tras una mañana leyendo y escribiendo junto a su mujer, Niso".

Smith publicó su primera novela, 'Cuando comen los leones', en 1964, y desde entonces ha publicado 49 libros y vendido más de 140 millones de ejemplares en más de 30 idiomas. Entre ellos destaca la serie de libros protagonizados por los Courtney, que sigue las aventuras alrededor del mundo de varias generaciones de esta familia en periodos clave de la historia, desde el África colonial a la Sudáfrica del apartheid, pasando por la guerra de Secesión estadounidense. También destacan la serie dedicada a la familia Ballantyne y la de sus novelas ambientadas en el Antiguo Egipto, como 'The New Kingdom' (2021), que fue su última obra publicada.

Nacido en 1933 en Rodesia del Norte, hoy Zambia, en el seno de una familia de origen británico, Wilbur Smith cultivó su amor por la literatura desde pequeño a pesar de las reticencias de su padre, un trabajador metalúrgico que no veía con buenos ojos las inclinaciones artísticas de su hijo, al contrario que su madre, que le animaba a seguir leyendo en secreto.

Cuando era un bebé, contrajo malaria cerebral y Smith solía bromear con que aquel incidente le "ayudó" porque él mismo creía que había que estar "un poco loco" para tratar de ganarse la vida escribiendo. Se educó en Sudáfrica y se desempeñó como periodista y contable antes de dedicarse por completo a la literatura. El autor, que se casó hasta en cuatro ocasiones, creó además junto a su última esposa una fundación para promover la lectura y la escritura entre los más jóvenes.

"He tenido tiempos difíciles, malos matrimonios, gente que amaba muriendo en mis brazos, quemé el aceite de medianoche sin llegar a ninguna parte, pero al final todo se ha sumado a una vida maravillosa y fenomenal. Quiero que me recuerden como alguien que dio placer a millones", afirmaba él mismo en sus memorias, publicadas en 2018.