¿Es necesario vacunar contra el coronavirus a los menores de 12 años a corto plazo? ¿Cuándo podría aprobarse? Resolvemos todas las dudas

Conforme avanza la vacunación frente al coronavirus, se abren más frentes y más rangos de edad. Tras autorizar la EMA la vacuna de Moderna a menores de 12 a 17 años, el foco está puesto ahora en los niños. Precisamente, Carolina Darias, ministra de Sanidad, afirmó esta semana que "el debate sobre la vacuna pediátrica va a ser importante", y defendió que "si queremos tener una inmunidad completa, hay que conseguirla".

Una vez que los menores de 12 a 17 años pueden vacunarse con Moderna o con Pfizer, cuyo uso fue autorizado en mayo, surge ahora una pregunta: ¿Qué pasa con los niños?

En este sentido, Quique Bassat, pediatra y epidemiólogo, señala que "por el momento, no hay ninguna vacuna contra el COVID-19 que haya sido autorizada para menores de 12 años" para esta franja de edad.

Pero, ¿es necesario vacunar a los niños a corto plazo? Para Bassat, "es muy probable que necesitemos vacunar a los adolescentes, pero no parece que de momento sea necesario hacerlo con los menores de 12 años". En la misma línea, Amós García, epidemiólogo, defiende que "mientras haya vacunas disponibles para todo el mundo, la estrategia debe seguir estando marcada por la edad".

Así, la vacunación de los más pequeños quedaría condicionada por el porcentaje necesario para llegar a la inmunidad de grupo. Con el objetivo de llegar a ella lo antes posible, algunas Comunidades Autónomas ya han comenzado a dar cita para vacunar a niños y adolescentes de 12 a 15 años, como es el caso de País Vasco y Baleares.

¿Cuándo podría aprobarse la vacuna pediátrica?

El programa de ensayos clínicos pediátricos de la vacuna de Pfizer comenzó a principios de 2021, y de él ya se extraen algunos primeros datos importantes: "No se ha descrito ningún efecto secundario específico de los grupos de menor edad", tal y como destaca el epidemiólogo y pediatra Quique Bassat.

En total, unos 560 niños españoles menores de 12 años participan en dicho ensayo de la vacuna que, según los expertos, podría ser aprobada para su uso en este grupo de edad el próximo otoño.

Europa puede vacunar con Moderna a menores de 12 a 17 años

La EMA ha autorizado la vacuna de Moderna a niños y adolescentes de entre 12 y 17 años con Moderna, tras realizar un estudio con 3.732 niños en el que no se han reportado efectos adversos. "El uso de la vacuna Spikevax en niños de entre 12 y 17 años será el mismo que el de las personas a partir de 18 años", se puede leer en la resolución de la EMA, que explica que se requerirán dos inyecciones con cuatro semanas entre cada una.

Pese a la aprobación, las investigaciones siguen en curso. De momento, se ha concluido que Spikevax (el nuevo nombre con el que se conoce la vacuna de Moderna) produce una respuesta similar en menores de 12 a 17 años a la de los jóvenes de entre 18 y 25 años. "Además, ninguno de los niños que recibieron la vacuna desarrolló COVID-19", añade el comunicado de la EMA, que asegura que estos resultados permiten concluir la eficiencia de este suero en esta población.

Se trata de la segunda vacuna que se aprueba para esta franja de edad, después de que la EMA diera el visto bueno a la inoculación de Pfizer a los adolescentes de entre 12 y 15 años a finales de mayo, una opción que ya había sido autorizada en Estados Unidos previamente por la Administración de Fármacos y Alimentos.