Este es el único animal descubierto que no necesita oxígeno para sobrevivir

No descubrimos nada a nadie al afirmar que el oxígeno es indispensable para la vida multicelular tal y como la concebimos, tanto que si nos quedáramos solo 5 segundos sin ello, las consecuencias serían catastróficas. Pero nuestro planeta Tierra no deja sorprendernos con los secretos que guarda.

Con el origen de la vida hace más de 1.450 millones de años, los primeros y primitivos organismos comenzaron a desarrollar la capacidad de metabolizar el oxígeno. Es decir, respirar.

Con esta lenta evolución, surgieron los orgánulos llamados mitocondrias, esenciales para el proceso de respiración, pues descomponen el oxígeno para producir una molécula llamada trifosfato de adenosina, la cual usamos para impulsar los procesos celulares.

Sin embargo, en 2020, un grupo de científicos dirigido por Dayana Yahalomi de la Universidad de Tel Aviv, en Israel, observó a un parásito parecido a una medusa que no tiene genoma mitocondrial, siendo el primer organismo multicelular encontrado con tal ausencia. O sea, que no respiraba

Este descubrimiento no sólo cambiaba nuestra comprensión de cómo puede funcionar la vida en la Tierra, también habría nuevas teorías sobre la búsqueda de vida extraterrestre.

En concreto, se trataba de un parásito común del salmón llamado Henneguya salminicola. Este minúsculo cnidario puede sobrevivir en condiciones de hipoxia.

Por fin, había un organismo multicelular que no necesita oxígeno para sobrevivir. Una característica gracias a la simplificación genética a lo largo de muchos años.

"Nuestro descubrimiento confirma que la adaptación a un entorno anaeróbico no es exclusiva de los eucariotas unicelulares, sino que también ha evolucionado en un animal parásito multicelular", explicaron los investigadores en su artículo.