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Este mes de julio está repleto de citas astronómicas, desde lluvias de estrellas a un aluvión de conjunciones planetarias.
Julio ha llegado, y con él nuevos eventos astronómicos que tanto los amantes como los no amantes del cielo podrán disfrutar durante estos días. Te contamos los detalles.
Este mes destaca por una serie de fenómenos astronómicos que van desde la luna nueva el día 6, ideal para la observación de estrellas, hasta las conjunciones planetarias que permitirán ver a Neptuno, Marte, Urano, Saturno y Júpiter en proximidad aparente con la Luna en diferentes fechas.
Este mes no habrá una lluvia de estrellas, sino tres. La más intensa es la de las Delta Acuáridas. Pero también nos encontramos con las Piscis Austrínidas, cuyo pico ocurre dos días antes del de las Delta Acuáridas, y las Alfa Capricórnidas, que comparten punto álgido con la lluvia de estrellas más intensa de julio.
Las Piscis Austrínidas comienzan el 15 de julio y finalizan el 10 de agosto. Su punto máximo tendrá lugar aproximadamente durante la noche del 28 de julio. Ese día se calcula que se podrán ver unos 5 meteoros por hora en lugares perfectamente oscuros.
Las Delta Acuáridas comienzan el 12 de julio y finalizan el 23 de agosto, con su pico durante la noche del 30 de julio. Ese día se podrían ver unos 25 meteoros por hora. Tanto en esta lluvia de estrellas como en la anterior, hay un problema: la Luna se encontrará en pleno cuarto menguante, por lo que habrá algo de luz que impida verlas.
Por último, las Alfa Capricórnidas comienza el 3 de julio y finaliza el 15 de agosto, con su pico durante el 30 de julio. Se trata de una lluvia de estrellas poco intensa, con unos 5 meteoros por hora.
La Tierra emplea aproximadamente 29 días y medio en completar el ciclo de las cuatro fases principales: luna llena, luna nueva, cuarto creciente y cuarto menguante. Pero como cada año tiene un total de 365 o 366 días, hay un total de 12,4 ciclos lunares completos al año. Eso quiere decir que, cada entre dos y medio y tres años aproximadamente, se dan 13 lunas llenas al año.
Una vez terminada la luna llena, esta pasa a cuarto menguante; es decir, la parte izquierda iluminada y forma de C.
Posteriormente, la luna se convierte en luna nueva, que es una fase lunar que sucede cuando la luna se encuentra situada exactamente entre la Tierra y el sol, de manera que su hemisferio iluminado no puede ser visto desde nuestro planeta.
Tras la luna nueva, esta pasa a cuarto creciente que, al contrario que cuarto menguante, esta vez es la parte derecha la que se ilumina. Tras ella, llega la luna llena, y vuelve a empezar el ciclo lunar.
La Luna comenzará el mes en luna nueva, para pasar después a cuarto creciente, antes de comenzar su progresión con la luna llena y finalizando el mes en cuarto menguante. El calendario lunar de julio es el siguiente:
Como siempre, la Luna llena tiene un nombre derivado de las leyendas de los antiguos nativos americanos. En este caso, se llama Luna de ciervo porque las astas de estos animales comienzan a crecer a inicio del verano en todo el hemisferio norte del planeta.
Como suele ocurrir, la mayoría de conjunciones de estos eventos astronómicos tendrá lugar entre la Luna y algún planeta del sistema solar.
En esta ocasión, la Luna se verá junto a Marte el día 1, con Júpiter el 3, con Mercurio el 7, con Saturno el 24 y de nuevo con Marte el 30 y con Júpiter el 31. Además de este cíclico baile de satélite y planetas, también podremos ver una conjunción entre Marte y Urano el 15 de julio.