¿Por qué los perros grandes viven menos tiempo que los de raza pequeña?

Los perros se han convertido en los amigos peludos inseparables de muchas personas. De ahí que su salud y su esperanza de vida preocupen a sus dueños. Especialmente el tiempo de vida de los perros grandes, que se ha demostrado que es inferior al de otras razas más pequeñas.

Dos científicos de la Universidad de Adelaida, en Australia, han examinado las causas de esta diferencia en la esperanza de vida. Utilizaron datos ya registrados en estudios anteriores y recopilaron datos de 164 razas perrunas, desde chihuahuas hasta gran danés.

Y encontraron el quid de la cuestión: el cáncer. Al analizar los datos, los investigadores descubrieron que los perros más grandes tenían más probabilidades de morir de cáncer a una edad más temprana y si se les comparaba con perros más pequeños.

Además, responsabilizaban a la cría selectiva por tamaño como la causante de que las razas grandes sean más susceptibles a padecer cáncer. "Creemos que la relación entre el tamaño del cuerpo de un perro y su esperanza de vida puede deberse a un retraso evolutivo en las defensas del cuerpo contra el cáncer, que no pueden seguir el ritmo de la rápida y reciente crianza selectiva de perros más grandes", explicó el autor del estudio, Jack da Silva, a la universidad.

Esta teoría se basa en que si un perro invierte la mayor parte de sus recursos y energía en el crecimiento y la reproducción, no puede invertirlos en la reparación celular. De esta forma, tampoco se centrarán esfuerzos en fomentar las defensas contra el cáncer tampoco, detalló da Silva.

Sin embargo, esto no quiere decir que los perros grandes envejezcan más rápido que los pequeños. Aunque la investigación mostró que al aumentar el peso corporal promedio de la raza también crecían las tasas de cáncer. El estudio con los resultados se ha publicado en 'The American Naturalist'.

Las razas grandes de perros lograrán vivir más tiempo

A simple vista, los resultados de este estudio pueden preocupar a los dueños de perros grandes. Sin embargo, los científicos predicen que, con el tiempo, las razas grandes evolucionarán y desarrollarán mejores genes para combatir el cáncer. Esto logrará que su vida útil más tiempo, aunque puede que sus camadas sean más pequeñas en el futuro.

"La mayoría de las aproximadamente 400 razas de perros que conocemos hoy en día solo se establecieron en los últimos 200 años. Los perros más grandes no han tenido tiempo de desarrollar mejores mecanismos de defensa contra el cáncer para que coincidan con su tamaño. Esto aún podría suceder, pero puede tener un costo para la reproducción", señaló da Silva.

Además, el científico ya piensa en cómo aplicar su investigación en otros campos. Cree que sus resultados podrían ser útiles para observar el envejecimiento en humanos.