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OBJETO HUMANO
La sonda solar Parker de la NASA se prepara para realizar un acercamiento histórico al Sol previsto para finales de año.
No todo iban a ser malas noticias para la NASA. Después de anunciar que el lanzamiento de las misiones Artemis de la NASA se retrasa, la agencia estadounidense puede hacer historia con el acercamiento al Sol con su sonda solar Parker. Te contamos los detalles.
El lanzamiento estaría previsto, si no ocurre ningún contratiempo, para diciembre de 2024, en plenas navidades. La nave espacial de la NASA acaba de entrar en su última fase, la recta final que culminará en lo que básicamente será el primer aterrizaje de un objeto hecho por el hombre en una estrella. "Será un logro monumental para toda la humanidad. Es el equivalente al alunizaje del Apolo 11 en 1969", afirma el astrofísico Dr. Nour Raouafi en una entrevista para la BBC.
El aterrizaje de la Parker ocurrirá cuando la sonda pase a solo 6,1 millones de kilómetros del Sol, básicamente posándose en la corona de nuestra estrella en una maniobra a una velocidad de 195 kilómetros por segundo, asegura Raouafi. En ese momento, si lo consigue romperá el récord absoluto de un objeto fabricado por el hombre previamente fijado por la misma Parker el pasado 27 de septiembre de 2023.
Además, más allá de lograr este hito espacial, la NASA quiere llegar a comprender el Sol en profundidad, investigar los procesos solares, enfrentarse a temperaturas extremas de aproximadamente 1.400 ºC, recopilar mediciones e imágenes para que los científicos puedan comprender de dónde viene el viento solar y, por último, lograr "contribuciones críticas para pronosticar cambios en el entorno espacial que afectan a la vida en la Tierra".
La estrategia de Parker es entrar y salir rápidamente, realizando mediciones del entorno solar con un conjunto de instrumentos desplegados detrás de un grueso escudo térmico.
El pasado 27 de septiembre la nave Parker, enviada por la NASA en 2018 con el objetivo de llegar a "besar" el Sol, completaba su decimoséptimo acercamiento al Sol pero, no fue un simple acercamiento. Parker pasó a tan solo 7,26 millones de kilómetros de la superficie solar. Es el objeto más rápido construido por los humanos en la historia y el que más se ha aproximado a nuestra estrella. Ahora, tendremos que esperar hasta finales de año para ver si la NASA logra superar ese récord.