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LOGRO DE LA NASA
Es la primera vez que se consigue enviar y recibir un mensaje desde una distancia tan lejana.
La NASA ha logrado un hito histórico. En su búsqueda por encontrar una forma de transformar la manera en la que se comunican las naves espaciales con la Tierra ha realizado un experimento y ha conseguido algo que nunca antes había hecho posible.
La prueba se ha llevado a cabo a través de la sonda Psyche, la cual está camino a encontrarse con un asteroide del mismo nombre en los próximos años. En el momento del experimento la sonda se encontraba a más de 16 millones de kilómetros del planeta en el momento de lanzar el mensaje. Para hacernos una idea acerca de la lejanía entre el emisor y el receptor, basta con decir que la Luna se encuentra a 384.400 kilómetros de distancia de nuestro planeta.
La tecnología utilizada para llevarlo a cabo se denomina Sistema de Comunicaciones Ópticas del Espacio Profundo (DSOC en inglés). Este instrumento emitió un láser de infrarrojo codificado que albergaba información acerca de la posición exacta de la sonda Psyche. Su objetivo era una baliza situada en el Telescopio Hale, que se encuentra en el Observatorio Palomar de Caltech de California, Estados Unidos. Nunca antes se había conseguido realizar una comunicación certera vía láser más allá de la órbita terrestre.
Según Trudy Kortes, directora de Demostraciones Tecnológicas de la NASA, se trata de un hito sin precedentes: "Lograr la primera luz es uno de los muchos hitos críticos del DSOC en los próximos meses, allanando el camino hacia comunicaciones de mayor velocidad de datos capaces de enviar información científica, imágenes de alta definición y transmisión de video en apoyo del próximo gran salto de la humanidad: enviar humanos a Marte", explicó en un comunicado de la agencia espacial estadounidense.
La sonda Psyche de la NASA se hizo famosa por tener como objetivo la exploración del asteroide del mismo nombre, el cual se estima que posee minerales por valor de 10.000 billones de dólares.
Fue lanzada el pasado 13 de octubre después de varios aplazamientos. Ahora mismo se encuentra haciendo un viaje de 2.200 millones de millas (3.540 millones de kilómetros) para el que tardará casi seis años. Está previsto que llegue al satélite en agosto de 2029.
Una vez atraído por la fuerza gravitatoria del asteroide, la nave espacial Psyche permanecerá unos 26 meses orbitando el cuerpo celeste para tomar fotografías, trazar su superficie y recopilar datos para determinar la composición de Psyche, que tiene aproximadamente unas 173 millas (280 kilómetros) de ancho.
Ahora, el experimento DSOC continuará durante otros dos años, principalmente utilizando datos de prueba, pero potencialmente enviando datos de la nave espacial Psyche. Si el sistema resulta fiable, las comunicaciones láser podrían ayudar a las misiones a enviar grandes cantidades de datos científicos a la Tierra en el futuro.