La ciudad con el jardín botánico más antiguo del mundo

En nuestro país tenemos zonas realmente importantes, por eso recientemente os comentábamos cuáles eran los jardines botánicos más bonitos de cada comunidad autónoma de España. Un jardín botánico es un lugar donde se cultivan plantas para realizar estudios botánicos y para ser mostradas al público.

Pero... ¿sabes cuál es el más antiguo del mundo? Se encuentra en Padua, en la región del Véneto, al norte de Italia. Esta ciudad es conocida por los frescos de Giotto de la capilla de los Scrovegni, erigida en 1303-05, y por la gran basílica de San Antonio, que data del siglo XIII.

El Jardín Botánico de Padua fue fundado en el año 1545, es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1997 y representa el nacimiento de la ciencia y de la relación entre cultura y naturaleza. El primer prefecto del jardín fue Luigi Squalermo, conocido como Anguillara (1512-1570), que introdujo unas 2000 especies con el propósito de facilitar el aprendizaje y el conocimiento de las plantas medicinales, a los estudiantes de la universidad.

Entre los ejemplares más interesantes se encuentra la palma de San Pedro (Chamaerops humilis L.) que se plantó en 1585 y a la que Goethe le dedicó alguno de sus escritos. Son numerosas las plantas que fueron introducidas en Italia por primera vez a través de este jardín botánico. Entre estas se encuentra el Ginkgo biloba, la magnolia, la patata, el jazmín, la acacia y el girasol.

El jardín botánico tiene actualmente una superficie de casi 22 mil metros cuadrados. La estructura está circundada por un muro circular construido en el 1552 con el propósito de surtir de hierbas medicinales. En el interior cuatro divisiones que a su vez están divididos en arriates con lechos de plantas. En el centro un estanque para las plantas acuáticas que está alimentado por una fuente de agua caliente que mana de un estrato trescientos metros por debajo del jardín.