SANCIÓN DE CINCO MINUTOS
La última etapa antes de la jornada de descanso ha dejado de nuevo malas noticias para Audi después de que Carlos Sainz haya perdido la victoria parcial por una penalización de cinco minutos. Sébastien Loeb se lleva firnalmente el triunfo y escala a la cuarta posición, mientras que Nasser Al-Attiyah sigue líder
Parecía que esta última etapa de la primera semana del Rally Dakar 2023 sólo podría ir a mejor para Audi después de los dramas vivido tanto el viernes como el sábado. Todo parecía indicar que así sería con el mejor crono establecido en los 346 kilómetros de recorrido camio a Riyadh por parte de Carlos Sainz y Lucas Cruz, sin embargo, la pareja española tendrá que esperar para celebrar su segundo triunfo de etapa al menos hasta el martes 10 de enero (mañana será la jornada de descanso), después de que una penalización le haya arrebatado el primer puesto.
Ha sido concretamente una sanción de cinco minutos impuesta por los comisarios deportivos la que le ha llevado a ceder dicha plaza, en este caso derivada de haber superado en 40 km/h una zona limitada a 30 km/h. De esta situación se aprovechan Sébastien Loeb y su navegante, el belga Fabian Lurquin, consiguiendo para los Hunter T1+ de Prodrive la tercera victoria en lo que llevamos de Rally Dakar, con 2:11 sobre Al-Attiyah y 3:31 respecto a la nueva posición de Sainz.
Para el alsaciano hoy han sido todo buenas noticias, ya que además subía una posición en la general hasta la cuarta después de haber superado a un Giniel de Villiers con el que también ha tenido un duelo en la arena. Loeb, con mucha más velocidad que la del sudafricano, ganador del Dakar 2009, lo adelantaba y conseguía distanciarse para sacarle esos 12 minutos que ya figuran entre ambos y todo ello a pesar del pinchazo sufrido por Seb en un día en el que las piedras de la primera sección eran amenazantes especialmente para los vehículos 4x4.
Por el momento, el nueve veces Campeón del Mundo de Rallies, es la única excepción que confirma que las Toyota GR FKR Hilux T1+ son las grandes dominadoras de esta edición del rally-raid más duro del planeta, copando cinco de las seis primeras plazas después de que Romain Dumas haya ascendido precisamente a espaldas de Giniel de Villiers y que Yacopini es décimo tras la Ford Raptor T1+ de Martin Prokop y los buggies de Bryan Bargwanath y el piloto chino Wei.
Hero gana, Mason Klein pierde el liderato por 'exceso'
En la jornada de motos, ha sido de nuevo el turno para los competidores de abrir pista en un día muy complicado en lo referente a la navegación. Los primeros en el orden de partida han sufrido, entre ellos las Husqvarna de Luciano Benavides y de Skyler Howes, autores del doblete para la firma escandinava el viernes y Toby Price con la KTM Factory. Todos ellos han sido cazados por los grupos que venían más atrás, dejándose un buen puñado de minutos y en el caso del estadounidense, también el liderato en dos ruedas.
Ha sido Mason Klein, autor del segundo mejor tiempo el que se ha encargado de ponerse momentáneamente al frente de la tabla general después de esta primera semana del Rally Dakar 2023, justo por delante del propio Howes y del argentino Kevin Benavides. El piloto del BAS World KTM sufriría posteriormente una penalización de dos minutos por exceder la velocidad máxima permitida en el enlace, por lo que Skyler volvía a situarse primero, mientras que Klein cae a la tercera plaza empatado a tiempo con Benavides.
En lo referente a la victoria de etapa, un quinto fabricante ha conseguido alzarse con el triunfo parcial en los ocho días que las motos han competido, incluyendo la prólogo. El botsuano Ross Branch le daba a Hero su primer éxito en este 2023, demostrando la gran igualdad que hay este año entre los competidores de RallyGP.
En cuanto a los españoles, día de pérdidas para Joan Barreda, con casi 11 minutos cedidos respecto al ganador final de la etapa, mientras que Lorenzo Santolino ha terminado el día noveno. El castellonense está a 8 minutos y 21 segundos de Howes, mientras que el salmantino se mantiene muy cerca del Top10, aunque ya con más de 31 minutos de diferencia respecto a la cabeza y a algo menos de ocho minutos con la décima plaza que marca Matthias Walkner. En Original By Motul, Javi Vega sigue haciendo una actuación excelente y apunta a la segunda mitad de la prueba desde la primera plaza para lo que antes se conocía como Malle-moto.