Kalle Rovanperä da un paso al frente y lidera el Rally de Polonia

La jornada del sábado en el Rally de Polonia, la etapa más larga de las tres que estaban en el recorrido de la cita europea sobre tierra, iba a ser la encargada de definir aún más la luchar por la victoria. Andreas Mikkelsen consiguió finalizar el viernes por delante de los perseguidores de Toyota GAZOO Racing, sin embargo, la velocidad impuesta por el vigente Campeón del Mundo de Rallies en los siete tramos disputados fue determinante para permitir que el finlandés no sólo asaltara el liderato, sino que se asentara en esa primera posición.

Dejó atrás Rovanperä esa incomodidad manifiesta de la etapa del viernes. El bicampeón del WRC puso a su gusto la configuración el Toyota GR Yaris Rally1 durante la asistencia del viernes por la noche, además de poder repasar con algo más de tranquilidad las onboards de los reconocimientos para este sábado. Kalle sacaba toda su velocidad y junto a Jonne Halttunen ya en la segunda especial del bucle matinal.

Evidentemente a Andreas Mikkelsen se le notaron la falta de kilómetros al volante del Hyundai i20 N Rally1, lo que le hizo perder más de nueve segundos al completar el ultimo tramo del día. Algo más cedió Elfyn Evans, el cual vio cómo uno de sus neumáticos traseros se delaminaba en el primer recorrido de la tarde, lo que le llevaba a pasar de la segunda posición en lucha directa con Rovanperä a la tercera plaza.

Todavía con cuatro tramos por disputarse este domingo, los 16,1 segundos de desventaja todavía parecen neutralizables en caso de algún error o problema por parte de Kalle, pero parece difícil pensar que Toyota GAZOO Racing no plantee de forma inteligente una última jornada en la que pueden sacar un buen botín de puntos tanto en cuanto a constructores como en las opciones del galés de conseguir su primer Campeonato del Mundo.

Completan el Top5 dos de los pilotos de M-Sport Ford, Adrien Fourmaux y Mārtiņš Sesks que, si bien han perdido el tren de la cabeza, están realizando una actuación excepcional. Especialmente en lo que se refiere al piloto letón que está debutando este fin de semana en la categoría absoluta al volante de un Ford Puma Rally1 sin el sistema híbrido.

A sus 24 años lleva ya varias temporadas llamando a las puertas de un WRC en el que el relevo generacional ha sido prácticamente inexistente durante la última década. Su actuación, además de dar valor a la iniciativa comandada por los equipos y el promotor del WRC para sentar a jóvenes pilotos en Rally1, también refleja la polémica acerca de la idoneidad o no de la reglamentación híbrida que en principio se extenderá hasta finales de 2026, fecha en la que acaba el actual ciclo normativo.

La gran tarea realizada por Sesks ha sido tal que ha conseguido incluso retener por apenas una décima a Thierry Neuville a pesar de los esfuerzos del belga por tratar de meterse entre los cinco primeros. El piloto de Hyundai, líder del Mundial, se queda por tanto sin esos dos puntos extra en el recuento del sábado, sabedor de que pueden ser vitales especialmente a la hora de afrontar pruebas tan rápidas como Letonia o Finlandia, citas en las que Neuville siempre ha reconocido no sentirse tan cómodo. Grégoire Munster es séptimo, mientras que Takamoto Katsuta se mantiene octavo por delante del líder del WRC2, Sami Pajari.