Llegados a la rapidísima séptima prueba del Mundial de Rallies, Polonia, la cual marca el ecuador de la temporada 2016, nos encontramos con la primera sorpresa agradable tras el primer día.
Ott Tänak, al volante del Ford Fiesta RS WRC del fabricante de neumáticos anglo-chino,
DMACK, se ha colocado al frente de la general, demostrando que el conjunto puede estar luchando por metas más altas a pesar de que el coche de la firma del ovalo es uno de los menos evolucionados del panorama actual del campeonato. Ya en el inicio del bucle matinal,
el piloto privado daba su toque de atención a los pilotos de Volkswagen al marcar el scratch y convertirse en nuevo líder. Posteriormente era Andreas Mikkelsen el que tomaba el relevo hasta que en el octavo tramo, Ott Tänak lanzaba un nuevo ataque que lo encumbraba a la primera plaza de la general tras un día en el que el ex–piloto oficial de M-Sport
reconocía haber ido a fondo en todos y cada uno de los tramos. No es para menos. Las especiales polacas tienen medias de velocidad incluso más rápidas que las del Rally de Finlandia. Sin ir más lejos, Sébastien Ogier, ganador de las dos últimas temporadas,
realizó el 60% de la pasada edición con el acelerador pisado a fondo, algo que se traduce en más de 1 hora y 28 minutos con lo que vulgarmente se conoce como ‘pie a tabla’. Precisamente el francés también ha tenido que emplearse a fondo en esta primera etapa a la espera de que la lluvia llegue y sea él el gran favorecido por abrir pista.
A pesar de que como en prácticamente todo rally de tierra, el primero en salir a los tramos tiene un pequeño déficit de grip, afortunadamente
no lo es tanto en los tramos rápidos de Polonia y Finlandia. Aun así, el tricampeón del WRC, el mismo que afronta su racha sin ganar un rally más larga desde 2010, se ha dejado hasta
16,3 segundos en esta primera jornada, situándose a un paso del podio, tras Andreas Mikkelsen y Hayden Paddon y con Thierry Neuville, ganador del Rally de Cerdeña, acechándole a menos de tres segundos. Más de medio minuto respecto a Ott Tänak se dejaba
Jari-Matti Latvala en la que es sin duda su prueba bestia negra. Desde 2009 el finés arrastra una relación de amor y odio con el rally polaco, edición en la que Latvala tuvo que abandonar en la última superespecial por un absurdo error,
incidente que dejaba a Ford sin doblete y que a la postre sería crucial también en la lucha por el título de pilotos ya que su compañero Mikko Hirvonen perdió aquel Mundial por sólo un punto respecto a Sébastien Loeb. Hoy, el piloto de Volkswagen ha reconocido en más de una ocasión
no encontrar explicación a que sus tiempos no salgan, cuando habitualmente el nórdico es una de las referencias en las citas más veloces.
Lejos de la lucha por el podio nos encontramos dos duelos de compañeros de equipo.
El primero, el mantenido por los dos pilotos de Citroën, Stéphane Lefebvre y Craig Breen, ambos se estarían jugando un asiento oficial para el WRC 2017 y eso se traduce en que entre ambos hay apenas 1,6 segundos de diferencia en la particular lucha por la séptima posición. Un paso más atrás,
los dos pupilos de Malcolm Wilson, muy lejos de los tiempos del primer Ford Fiesta RS WRC, también se están jugando el honor y la novena plaza. En este caso, la buena noticia es para Eric Camilli, piloto que subió directamente del WRC2 a la categoría absoluta en un año y que tiene una experiencia muy limitada sobre tierra.
Dani Sordo por su parte no está teniendo su rally. El cántabro ha admitido que se está divirtiendo, pero que no está siendo lo suficientemente rápido, algo que le lleva a no estar ni tan siquiera entre los 10 primero. El de Hyundai, aquí sumando puntos para el segundo equipo, deberá confiar en el descalabro de algunos pilotos que le preceden para escalar posiciones.
En WRC2, la batalla está siendo espectacular entre los pilotos norteños de Skoda. Pontus Tidemand, que mandaba en la general tenía que abandonar un duelo a tres bandas con Suninen y Lappi que estaba siendo apasionante. Ahora, la batalla está entre los dos finlandeses, siendo el de ORECA el mejor posicionado frente al que ostenta el asiento de fábrica. En WRC y JWRC, Simone Tempestini es el actual líder, mientras que entre los pilotos de la monomarca DRIVE DMACK es Jon Armstrong el que está dando la particular sorpresa entre las categorías teloneras.
Clasificación del Rally de Polonia tras 10 tramos:
1. O. Tanak - Ford Fiesta RS WRC 1:01:23.0
2. A. Mikkelsen - Volkswagen Polo R WRC +4.2
3. H. Paddon - Hyundai i20 WRC +10.2
4. S. Ogier - Volkswagen Polo R WRC +16.3
5. T. Neuville - Hyundai i20 WRC +20.4
6. J. Latvala - Volkswagen Polo R WRC +36.6
7. S. Lefebvre - Citroën DS3 WRC +39.4
8. C. Breen - Citroën DS3 WRC +41.1
9. E. Camilli - Ford Fiesta RS WRC +58.6
10. M. Ostberg - Ford Fiesta RS WRC +1:06.7
11. D. Sordo - Hyundai i20 WRC +1:12.2