PUERTOS
A poco amante de la historia que seas, sabrás que los europeos descubrimos el resto de mundo navegando, de ahí la importancia histórica de los puertos, gracias a ellos se desarrolló el comercio internacional; pero ¿cuáles son y dónde están los más importantes de Europa en la actualidad?
Solemos hablar de puertos pesqueros y deportivos porque nos encanta veranear en pequeños pueblos marineros o en exclusivos enclaves de costa y mar pero cierto es que esos pequeños puertos son sólo pequeñas estructuras, la mar de funcionales, eso sí, que salpican nuestras costas; no son esos, los pequeños puertos pesqueros o deportivos, los más importantes de Europa, tampoco lo son, no al menos necesariamente, los puertos antiguos por más que fueran testigos de las más importantes gestas de la historia (los puertos de los que partieron los españoles rumbo a las Indias (que resultaron ser las Américas…) ni aquellos de los que salía Marco Polo hacia Oriente).
En la actualidad los puertos más importantes de Europa son los que permiten el desarrollo del comercio internacional porque, aunque ahora volemos, resulta impensable (e impagable) transportar volando todo lo que llega y sale a diario de los puertos europeos en los grandes buques de carga cargados, valga la redundancia, de contenedores. ¿Cuáles son y dónde están esos grandes puertos europeos? Cabe que alguno te sorprenda…
El de Róterdam pasa por ser el mayor puerto de Europa, lo es por tu tamaño y por brutal tráfico de mercancías ¿por qué? Porque su situación es estratégica, está en el Mar del Norte, en el estuario del Rin, que es la vía fluvial más utilizada de la Unión Europea, y del río Mosa, otro importante río con tramos navegables que además cuenta con canales que lo comunican con las cuencas del Rin y el Sena. La importancia de este puerto es tal que Róterdam está considerara una de las principales portuarias del mundo; además, este puerto es la demostración más evidente de la imponente historia naval holandesa.
De Países Bajos nos vamos a Alemania porque el de Hamburgo es también uno de los puertos más importantes de Europa además del más grande de Alemania y su puerta al mundo; está ubicado a orillas del río Elba.
El tercero en discordia es también un puerto fluvial, el Puerto de Amberes, en Bélgica; está en el río Escala y fue construido por orden de Napoleón a principios del S.XIX; sus conexiones con otros puertos europeos (tanto fluviales como por carretera o ferrocarril) han permitido que se haya mantenido como un puerto de importancia estratégica desde su inauguración.
¿Sorprendido? A poco que pienses en los grandes navegantes de la historia seguro que no te sorprende que haya en Países Bajos y Bélgica puertos importantes (las rutas marítimas de la Ruta de la Seda partían y llegaban allí…) pero seguro que echas en falta importantes puertos mediterráneos en esta lista; lo cierto es que el gran volumen de mercancías que se mueve en barco en Europa pasa por Róterdam, Hamburgo o Amberes, estas son por tanto las grandes ciudades portuarias de Europa que querrás visitar, ahora bien, no son las únicas.
Entre los 10 o 15 puertos más importantes de Europa hay tres españoles: el de Algeciras, el de Valencia y el de Barcelona, son los tres con más movimiento de mercancías de nuestro país ¿qué hay de Francia, Inglaterra e Italia, países también de grandes navegantes? En Francia el puerto más importante es el de Marsella, en el Mediterráneo, en Italia el de Génova y el de Gagliari y en Reino Unido los de Felixstowe y Southampton en el sur del país.