Historia del Real Observatorio de Madrid: quién ordenó su construcción y dónde se encuentra

Es el momento más que perfecto para poner rumbo a Madrid. En esta ciudad encontramos un gran número de construcciones y monumentos verdaderamente sorprendentes y espectaculares que no dejan absolutamente indiferente a nadie, ni mucho menos. Un claro ejemplo lo encontramos en el conocido como Real Observatorio de Madrid.

Éste fue fundado por el Rey Carlos III tras seguir al pie de la letra la sugerencia de Jorge Juan. En cuanto a la construcción principal, se trata de un diseño de Juan de Villanueva cuyas obras comenzaron en 1790 en una pequeña colina junto al actual Parque del Retiro. Todo ello mientras, a su vez, se hizo un encargo muy concreto al astrónomo W. Herschel. ¿En qué consistió? En nada más y nada menos que la construcción de un telescopio reflector de 60 centímetros de diámetro.

En cuanto al Edificio Villanueva, tiene como característica principal que alberga una impresionante biblioteca con un gran número de libros antiguos, pero también cuenta con una amplia colección de instrumentos. Un claro ejemplo lo encontramos, precisamente, en el círculo meridiano de Repsold (1854). Lejos de que todo quede ahí, también encontramos un espectacular espejo de bronce pulido por W. Herschel e, incluso, una sorprendente colección de relojes de precisión. No podemos dejar de mencionar el péndulo de Foucault, con el que se ilustra la rotación que diariamente hace la Tierra.

El resto de esta sorprendente y espectacular colección puede visitarse en la Sala de las Ciencias de la Tierra y del Universo. Es allí donde encontramos elementos que cuentan con un gran interés histórico no solamente del propio Real Observatorio de Madrid, sino también del Instituto Geográfico Nacional. Y es que, desde el año 1904, el IGN es el organismo del que depende.

Lejos de que todo quede ahí, los visitantes tienen la oportunidad de ver, en primera persona, la reconstrucción de ese histórico telescopio reflector de 60 centímetros de diámetro que diseñó el astrónomo W. Herschel. Aunque se construyó para este Real Observatorio entre los siglos XVIII y XIX, lo cierto es que en 1808 quedó completamente destruido. Y todo como consecuencia de la histórica ocupación napoleónica.

Sea como sea, esta construcción ubicada en el centro de Madrid, a lo largo de los siglos, ha desempeñado numerosas funciones tanto en astronomía como en ciencias de la tierra. Entre ellas, destaca la mecánica celeste, la física solar, la cartografía, la sismología y hasta la meteorología, entre otras tantas ciencias.

Actualmente, el edificio del Real Observatorio de Madrid alberga dos sedes. Por un lado la del Observatorio Geofísico Central y, por otro, la del Observatorio Astronómico Nacional. Es por eso que, durante varias décadas, este Real Observatorio se ha convertido en el escenario más que perfecto para el desarrollo de nada más y nada menos que la radioastronomía en España. Pero no todo queda ahí, ya que en este edificio se ha puesto en marcha el llamado Centro de Recepción de Datos, dentro del servicio nacional de vigilancia y alerta volcánica. Una de las tantas actividades que realiza y que están reflejadas en vídeos explicativos que puedes disfrutar durante tu visita a este lugar tan sorprendente como impresionante. Estamos convencidos de que no te dejará indiferente, ni mucho menos.