Max Verstappen, el más rápido del viernes del Gran Premio de Mónaco

Arrancó uno de los eventos más importantes de la temporada de Fórmula 1. El Gran Premio de Mónaco llega a su tradicional fecha del último fin de semana de mayo con los primeros entrenamientos libres disputados en la jornada del viernes. Tras las dos primeras horas de rodaje en pista, Max Verstappen ha sido el más rápido, por delante de los Ferrari de Charles Leclerc y Carlos Sainz, con Fernando Alonso cuarto. Desafortunadamente, Sainz fue protagonista también por ser uno de los pilotos que ‘cató muro’, aunque ello no quita que tanto él como el asturiano sean candidatos a todo en la jornada de mañana.

Después de la caída del Gran Premio de la Emilia-Romaña del calendario cuando el Gran Circo ya estaba en Imola, la Fórmula 1 se encontró con un espacio de una semana más de lo previsto entre la cita de Miami y la siguiente prueba del mundial. El Gran Premio de Mónaco alarga la racha de carreras en trazados urbanos hasta cinco de un total de seis carreras, siendo la única excepción el evento inaugural en Bahréin. Aunque evidentemente, Monte Carlo supone un desafío completamente distinto a los de Jeddah, Albert Park, Bakú o Miami, el inicio de 2023 resulta particularmente inusual en ese sentido.

Esta situación vivida la semana pasada en Imola hace que la gran mayoría de las novedades técnicas que deberían haberse visto en Italia se vayan a estrenar en Mónaco. Incluso en el caso de Mercedes, vemos también los nuevos pontones laterales, dejando de lado el diseño compacto empleado desde principios de 2022 y que apostaba por ‘packaging’ muy compacto para generar menos resistencia al aire. Sin embargo, el equipo de Brackley deja atrás lo que considera como un concepto fallido y opta por un camino más convencional pero mejor empleado, como el que siguen en Red Bull y Aston Martin, que esta semana fue noticia al anunciar su acuerdo con Honda desde 2026.

La acción durante la primera hora de rodaje en el Principado fue más o menos lo que se podía esperar, con algunos errores de menor importancia y hasta algún trompo sin consecuencias, a medida que los pilotos se iban aclimatando al trazado monegasco. Sí que hubo dos pilotos que tuvieron sendos encontronazos con el muro: Nico Hülkenberg tras poco más de media hora y Alex Albon en los compases finales. Ambos provocaron la aparición de la bandera roja y la interrupción de la sesión, aunque el tiempo en los libres nunca deja de correr, por lo que el tiempo útil se vio ligeramente reducido.

En materia de resultados, buen inicio para los españoles con Carlos Sainz en primera posición y Fernando Alonso segundo, siendo además ambos los únicos en bajar al 1:13. Con todo, las diferencias con respecto al tercer clasificado (Lewis Hamilton, a más de seis décimas de Sainz) hacían pensar que los registros matinales eran de todo menos fiables, en términos generales. Sí que se podían ver algunas tendencias, y es que más allá de ser cuarto Sergio Pérez y sexto Max Verstappen (entre ellos estuvo Charles Leclerc), los pilotos de Red Bull no acababan de sentirse cómodos en pista, como ellos mismos comentaban por radio.

Cerraban el top 10, Lando Norris, Esteban Ocon, Lance Stroll y Alex Albon, tres horas antes del inicio de la segunda sesión, con expectativas de que fuera ya algo más representativa, aunque fuera por el uso de los neumáticos blandos y las simulaciones de carrera que se preveían para la tarde. Además, con todos los procesos de aclimatación completados, las pruebas aerodinámicas realizadas y la preparación lista, los libres 2 eran donde realmente arrancaban, en muchos sentidos, el fin de semana para los equipos, en términos competitivos. Y es que si bien los resultados de hoy no dan ninguna ventaja, sí que hay que sacar conclusiones válidas y obtener un reglaje rápido a la par que cómodo.

La segunda sesión de entrenamientos libres fue generalmente bastante tranquila, aunque con la presencia de los neumáticos blandos añadiendo algo de picante con mejores registros de lo que se había visto por la mañana. Sin embargo, sí hubo otra presencia de bandera roja, causada en esta ocasión por un golpe de Carlos Sainz en la salida de la zona de la Piscina. El madrileño acabó así la jornada del viernes, siendo afortunadamente el accidente sin consecuencias para el español. Desafortunadamente, no pudo volver a salir a pista, pero aunque cierra la jornada de forma poco ideal, su rendimiento a lo largo de las dos sesiones sigue siendo muy positivo.

En cuanto a tiempos, Max Verstappen ha sido el más rápido, más de un segundo más veloz que los mejores registros de la mañana. El neerlandés estuvo más cómodo que en la primera sesión, aunque con un monoplaza igualmente bastante nervioso. Tras él, Charles Leclerc fue segundo a seis centésimas, con Sainz a una décima del neerlandés. Fernando Alonso fue cuarto, solo una décima más lento que su compatriota, con Lando Norris cerrando el top 5 en un McLaren que homenajea los colores con los que algunos de sus coches lograron los éxitos que componen la Triple Corona.

Completando el top 10 encontramos a Lewis Hamilton, Sergio Pérez, Valtteri Bottas, Pierre Gasly y Esteban Ocon. Una vez más, destacaba la ausencia de George Russell en la zona noble, siendo el británico duodécimo y aparentemente falto de comodidad. La acción se reanudará mañana por la mañana con la tercera sesión de entrenamientos libres que precederá a la siempre crucial sesión clasificatoria. Si la Fórmula 1 actual ya pone mucho énfasis en ella, el Gran Premio de Mónaco vivirá el sábado más cargado de peso deportivo de todo el año, sobre todo contando que una pole position puede prácticamente garantizar una victoria el domingo.

Entrenamientos libres - FP1 del GP de Mónaco

Entrenamientos libres - FP2 del GP de Mónaco