Carlos Sainz y Fernando Alonso, en la zona alta
‘Checo’ Pérez fue el más rápido en los entrenamientos libres del GP de Azerbaiyán.
Día interesante para iniciar el fin de semana del Gran Premio de Azerbaiyán en el siempre especial circuito urbano de Bakú con algunos resultados sorprendentes que dejan una situación intrigante para el sábado. Después de perder el liderato del mundial de pilotos y de constructores en Mónaco, Mercedes no ha mostrado sus cartas en los entrenamientos libres del GP de Azerbaiyán, donde se han visto claramente superados por unos Red Bull que han sido los más rápidos justo por delante de los Ferrari. Los coches italianos han mostrado buen ritmo, como también los Alpine con Fernando Alonso al frente.
Después del siempre distinto fin de semana del Gran Premio de Mónaco hace algo menos de dos semanas, la Fórmula 1 está ahora en otro circuito urbano diametralmente opuesto. Del lento Monte Carlo al rapidísimo –por lo menos en parte– Baku Street Circuit. Se espera que la carrera sea considerablemente más animada, como suele ser la tónica en Azerbaiyán. El campeonato cuenta con un líder distinto gracias a Max Verstappen, que tras ganar la última carrera es ahora el primer clasificado por delante de un Lewis Hamilton que se prepara para lanzar una ofensiva con el objetivo de recuperar la delantera.
Los primeros entrenamientos libres dejaron algunas sorpresas y elementos a los que prestar atención. Aunque en Ferrari avisaban de sus expectativas más bajas comparadas con lo que se vio en el GP de Mónaco, sus dos coches rindieron a buen ritmo por la mañana y al término de la sesión, Charles Leclerc y Carlos Sainz eran segundo y tercero respectivamente. ‘Evidentemente’, solo Max Verstappen estaba por delante con el mejor libre del FP1. Y tras los coches rojos, el segundo Red Bull de Sergio Pérez fue cuarto. También rindieron bien los McLaren, con Lando Norris octavo y Daniel Ricciardo quinto, por delante de Pierre Gasly.
El primer Mercedes había que encontrarlo séptimo con Lewis Hamilton, mientras Valtteri Bottas se conformaba con la décima posición, justo por detrás de un Fernando Alonso que por lo menos parecía estar mejor que hace dos semanas. Los Alfa Romeo volvieron a estar mejor de lo habitual, hecho que hace pensar en la posibilidad de que los coches con motor Ferrari puedan estar mejor de forma más regular. No fue el caso con los Haas, con Mick Schumacher y Nikita Mazepin en las dos últimas posiciones. Por delante, los restantes coches de Aston Martin, AlphaTauri, Alpine y Williams. Con tiempos lentos en cabeza y muchos errores por parte de todos los pilotos, habría que esperar a la segunda sesión para sacar conclusiones más fiables.
Sin embargo, esta segunda sesión trajo poca más comprensión más allá de la ‘evidencia’ de ver como los Mercedes deben estar escondiéndose… o simplemente trabajando en otra dirección sin necesidad de simular sesiones clasificatorias. Al final, los dos Red Bull fueron los más veloces con Sergio Pérez al frente con el tiempo más rápido del día, por delante de Max Verstappen. Pero la sorpresa real se encuentra justo a continuación con Carlos Sainz y Charles Leclerc manteniendo a Ferrari en buenas posiciones con el tercero y cuarto puesto de los libres. Los coches rojos finalizaron la jornada a una distancia corta de los Red Bull y aunque siguen quitándose presión, de momento están ahí.
No estuvieron en posiciones destacadas los Mercedes con Lewis Hamilton undécimo y Valtteri Bottas décimosexto. Sí entraron en el top 10 Pierre Gasly, Fernando Alonso, Antonio Giovinazzi, Lando Norris y Yuki Tsunoda, siendo la presencia de algunos de ellos algo inesperado. Extraña también ver a Daniel Ricciardo solo décimo tercero, mientras los dos Aston Martin sufren en décimo cuarta y décimo quinta posición. En cuanto a los equipos coleros, George Russell sí logró batir a los dos Haas –esta vez con Nikita Mazepin por delante de Mick Schumacher–, aunque Nicholas Latifi tuvo que conformarse con ser último, tras problemas con su motor. La sesión volvió a estar marcada por las caricias al muro, en algún caso más apasionadas que en otro.
De cara a mañana, la sesión clasificatoria se plantea como un posible duelo a tres bandas entre Red Bull, Ferrari… y Mercedes. A fin de cuentas, nadie se atrevería a descartar al equipo de Brackley, los actuales campeones en título y los grandes favoritos salvo desastre. Sin embargo, siguen generando la mayor de las intrigas en un circuito como el urbano de Bakú conocido por las sorpresas que suele ofrecer. Lo que sí parece claro vistos los resultados de hoy es que los españoles deberán tener un importante protagonismo. Mañana a las 2 de la tarde, hora peninsular española, la sesión clasificatoria resolverá las dudas en cuanto a la parrilla. El domingo, el espectáculo de la carrera.