Esto es lo que pasaría si hubiera una guerra en el espacio

Retrocedamos un par de años en el tiempo, concretamente hasta el 15 de noviembre de 2021. Si no lo recuerdas, un misil antisatélites de ascenso directo despegó en Plesetsk, Rusia, destruyendo un viejo satélite espía ruso y creando una nube de escombros a 490 km de altitud.

Por debajo de esta nube se encontraba la Estación Espacial Internacional, que viajaba a 27.600 km/h. Los tripulantes corrieron a refugiarse en las naves y afortunadamente no pasó nada, pero si se hubiera dado el caso, habría sido catastrófico.

Un nuevoestudio de investigadores de la Universidad de Málaga examina como poco a poco va creciendo la militarización del espacio exterior y analizan las implicaciones de las armas antisatélite para la actividad comercial en el espacio.

Según está investigación, los escombros de un satélite destrozado podrían generar gran cantidad de colisiones que volverían inutilizable la órbita terrestre en menos de 40 años.

Actualmente hay alrededor de 6000satélites en órbita y 131 millones de piezas de basura espacial de entre 1 milímetro y 10 centímetros de tamaño. A la velocidad a la que viajan, incluso un fragmento de los más pequeños puede dañar un satélite o una estación espacial.

Puede parecernos que eso de la guerra espacial son suposiciones y no llegará nunca, pero no es así. Países como Rusia, Estados Unidos y, más recientemente, China y la India han estado probando armas antisatélite desde la década 1950, y ya en 1978 el científico de la NASA Donald J. Kessler imaginó un escenario de colisiones en cascada.

Hoy en día es muy complicado prohibir o limitar la militarización del espacio exterior. Los satélites en órbita terrestre son cada vez más importantes para la economía y la geopolítica, y la guerra en el espacio representa un riesgo económico potencialmente catastrófico.