¿Sabes por qué la costa gallega es de las más fértiles del planeta?

Cuando pensamos en la riqueza de las rías gallegas pensamos precisamente en eso, en rías, pero la realidad es que esa riqueza no tiene tanto que ver con la recortada costa gallega como con sus vientos y con las corrientes del Atlántico: ¿has oído alguna vez hablar de afloramientos costeros? Se trata de un fenómeno excepcional, tan excepcional que solo hay cuatro en todo el mundo, y consiste en la ascensión de agua fría y rica en nutrientes desde capas profundas del océano hasta la superficie costera; esas aguas frías ricas en nutrientes ponen en marcha la cadena alimenticia oceánica y acaban creando zonas marinas excepcionalmente fértiles.

Solo hay cuatro lugares en el mundo donde se produce este fenómeno oceanográfico y uno lo tenemos muy de cerca, es el afloramiento de Canarias cuyos efectos van de las islas afortunadas a Galicia pasando por la costa africana y portuguesa. Ahora bien ¿por qué es tan importante el afloramiento de Canarias en la costa gallega? Si pensamos en el marisco gallego en general y en particular en las bateas de mejillón de las Rías Baixas y en los percebes en las Rías Altas tendremos la respuesta final a la pregunta: sin la riqueza de las aguas frías que llegan a Galicia sería difícil una producción marisquera como la actual y, dado que este fenómeno, el del afloramiento costero, no se ve (aunque sí se siente) cabe preguntarse en realidad en qué consiste porque, además, así recibirás con otro ánimo al viento del norte.

El proceso es algo así: sopla viento del norte del nordeste, especialmente en primavera y principio del otoño, y ese viento empuja el agua superficial hacia el sur y mar adentro por el efecto de la rotación de la tierra; el proceso por el que esa falta de agua en la superficie se compensa no es tan sencillo como que suban aguas profundas sin más, aquí también afecta la rotación de la tierra de modo que las aguas que llegan a la costa proceden de zonas profundas y son más ricas en nutrientes que las aguas a las que reemplazan de modo que podemos decir que fertilizan las rías gallegas.

Los afloramientos oceanográficos no se ven, decíamos, pero se sienten y el afloramiento de Canarias se siente de manera muy especial en su vertiente norte, en la costa gallega ¿dónde están los tres afloramientos que completan los cuatro existentes en el mundo? En California (desde Baja California hasta el norte de Estados Unidos), Perú y Chile (afloramiento de Humboldt) y el afloramiento de Benguela en la costa suroccidental de África.

Una recomendación: si visitas las rías gallegas próximamente, navégalas no solo entre bocado y bocado de mejillón sino para conocer el origen de su riqueza; en el puerto de Vigo podrás contratar fácilmente una excursión de una hora y media que te permitirá ver con tus propios ojos cómo y por qué esta ría es tan rica (salida: junto a la estatua de Julio Verne, probablemente el visitante más ilustre de la ciudad aunque cómo llegó a ella… es otra historia).